前往圉城的官道上，马车在颠簸中前行，车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的声响，像是在为这压抑的气氛伴奏。
车厢内，董俷与顾雍相对而坐，气氛却比车外的天气还要凝滞。
董俷几次想开口，话到了嘴边又咽了回去。
他看似在闭目养神，眼角的余光却始终不离对面的顾雍。
这位吴郡名士，神态自若，仿佛窗外的风声与车内的沉默都与他无关，只是静静地看着手中一卷书简。
终于，董俷轻咳一声，打破了沉寂。
“元叹先生，”他的声音有些干涩，“如今这天下，黄巾虽平，乱象未止。朝中奸佞当道，地方群雄并起，百姓流离失所，不知何处才是安身之所。”
他说的每一个字都像是在投石问路，小心翼翼地观察着顾雍的反应。
顾雍闻言，缓缓放下书简，目光平和地迎上董俷的视线。
“董将军心怀天下，雍，佩服。”他的回答不咸不淡，既是赞许，又带着一丝疏离。
董俷心中一紧，知道这样的客套话无法探得真心。
他索性将身子微微前倾，目光灼灼，那份深藏的忐忑不安在这一刻几乎无法掩饰，但眼底深处那团名为野心的火焰，却燃烧得更加炽烈。
“非是俷心怀天下，实乃不忍见生灵涂炭。我自西凉而来，所见所闻，皆是人间惨剧。大丈夫生于世，当带三尺剑，立不世之功。只恨俷出身武夫，于经韬纬略一道，终是浅薄了些。”
话已至此，意图昭然若揭。
这已经不是暗示，而是近乎明示的招揽。
董俷的心跳在胸膛里擂鼓，他死死盯着顾雍，期待着，也畏惧着那个即将到来的答案。
他需要顾雍这样的智者来为他擘画未来，来弥补他董氏一族在谋略上的短板。
顾雍的脸上没有丝毫波澜，他仿佛早就料到董俷会有此一问。
他沉默了片刻，那短暂的寂静对董俷而言，却漫长得如同一个世纪。
“将军之志，雍岂能不知。”顾雍终于开口，声音依旧温和，却带着一种不容置喙的坚定，“然雍出身吴郡顾氏，宗族百口，皆系于雍之一身。家父临终前曾言，乱世之中，保全家族方为首要。非雍不愿追随将军建功立业，实乃家族之重，不敢忘，亦不能忘。”
每一个字都像一柄冰冷的小锤，不轻不重地敲在董俷的心上。
他眼中的期待之火，以肉眼可见的速度迅速黯淡、熄灭，最后只剩下冰冷的灰烬。
“家族……”董俷喃喃自语，这个理由如此正当，如此无法辩驳，让他所有准备好的说辞都堵在了喉咙里。
他感觉一股寒意从脚底直冲头顶，仿佛一盆冰水当头浇下，让他从内到外凉了个通透。
他原以为自己的诚意和展现出的潜力足以打动对方，却忘了，在这个时代，家族的利益永远凌驾于个人的理想之上。
车厢内的气氛彻底降至冰点。
抵达圉城外，马车停下。顾雍整理好衣冠，起身准备告辞。
“董将军，”他站在车门前，回过头，神色复杂地看着董俷，“临别之际，雍有一言相赠。”
董俷抬起头，眼神空洞。
顾雍伸出一根手指，在空气中虚虚地写了一个字，口中缓缓吐出那个音节：“忍。”
董俷瞳孔骤然一缩。
“将军如今势头正盛，然木秀于林，风必摧之。洛阳乃四战之地，更是漩涡中心，稍有不慎，便是万劫不复。将军当忍一时之气，忍一时之辱，待时而动，方为上策。”顾雍的话语如同一块巨石，重重投入董俷那本已冰冷的心湖，激起了千层波澜。
他本以为顾雍只是单纯的拒绝，没想到竟会说出这番肺腑之言。
震撼之余，更多的是一种无力感。
他连一个顾雍都无法招揽，又谈何与天下群雄争锋？
顾雍似乎看穿了他的心思，又补充了一句，而这一句，更是如惊雷般在董俷脑中炸响。
“若事不可为，”顾雍的声音压得极低，仿佛怕被风听了去，“将军当思退路。雍凉，乃至更为遥远的西域，天高地阔，亦可为王为霸，未必便输于中原。留得青山，方有柴烧。”
说完，顾雍深深一揖，转身下车，没有再回头。
董俷呆坐在车中，脑子里反复回响着那句“退守雍凉乃至西域”。
他从未想过退路，他的目光一直盯着洛阳，盯着那至高无上的权力中心。
可顾雍的话，却残忍地为他揭示了另一种可能——一种失败的可能。
这让他感到前所未有的震撼，也让他第一次真切地感受到了刺骨的无奈。
良久，他才走出车厢，跨上战马。
顾雍的身影已经融入了圉城熙攘的人流，消失不见。
董俷勒住缰绳，在城外的高坡上久久伫立，任凭猎猎寒风吹拂着他的脸颊