“嘶——”
他倒吸一口凉气，惊恐地发现，队正已然没了气息！
乙火火长吓得一哆嗦，双腿一软，直接瘫坐在地上。
下一刻，他惊慌失措地连滚带爬地跑了出去，嘴里发出一声尖锐的叫声——
“老大死了，老大死了……”
这声尖叫瞬间打破了渡口码头的平静，如同在平静的湖面扔下一块巨石，顿时掀起一阵轩然大波。
梁军士兵们听闻，纷纷围拢过来，整个渡口码头陷入了一片骚乱之中。
事后，濮州城的玄冥教分舵得知消息，立刻派人前来调查。
经过一番查验，发现队正是被内力震碎心脉而死。
玄冥教的人又详细盘问了渡口的梁军士兵，综合各种线索判断，凶手极有可能是不良人假扮。
可等他们想要追查时，却发现那个船夫和三个“不良人”早已消失得无影无踪。
玄冥教众人一怒之下，竟将当天驻守小渡口的所有士兵全部斩杀。
这是后话！
……
另一边，李柷三人成功渡过黄河后，深知此地不宜久留，一刻也不敢在附近逗留。
黄河南岸后来发生的种种，其实都在李柷的预料之中。
以玄冥教那心狠手辣、宁可杀错一千不可放过一个的行事风格，驻守渡口的梁军士兵怕是在劫难逃。
对于那些梁军，李柷并无丝毫同情。
军人本应保家卫国，守护一方百姓平安，可他们却为非作歹，所作所为比土匪更加令人发指。
李柷此举，虽说是借刀杀人，但同时也清楚这会让他们三人面临暴露的风险。
所以，一渡过黄河，李柷便毫不犹豫，带着赵龙和赵虎一头扎进了山林之中。
玄冥教无论如何也想不到，李柷三人竟专挑崎岖难行的山道行走，而非寻常的大路或小路。
就这样，玄冥教在周边地区搜捕了整整半个月，却连李柷三人的一丝踪迹都未曾发现，最终只能无奈放弃。
与此同时，李柷三人在山林中历经艰辛，终于进入了澶州境内。
一踏入北方大地，眼前的景象让李柷大为震撼。
只见土地干裂，一片荒芜，田地间杂草丛生，毫无生机，路边时不时能看到森森枯骨。
这般人间惨象，简直是“饿殍遍野，民不聊生”的真实写照。
在这样的绝境下，许多百姓实在活不下去，无奈之下只能落草为寇。
李柷三人在半个月的山道行程中，就接连遇到了十几波所谓的“土匪”。
说是土匪，实则不过是一群走投无路的可怜百姓。
他们一个个衣衫褴褛，破布勉强遮体，面黄肌瘦得仿佛一阵风就能将他们吹倒。
手中所谓的武器，不过是些乱七八糟拼凑起来的竹矛木叉，甚至还有拖家带口一同出来的。
这与当初在赵家坳遇到的那些穷凶极恶的悍匪截然不同。
对于这些为生活所迫的“土匪”，只要他们不是罪大恶极，李柷通常只是将他们打跑，并不赶尽杀绝。
一路下来，李柷三人身上携带的银钱，几乎都送给了这些可怜人，就连口粮也所剩无几。
无奈之下，李柷三人只好决定出山，寻找城镇进行休整。
同时想办法弄些钱和口粮，以继续他们的行程。
……
应山镇外十里的一条小路上，李柷三人正风尘仆仆地赶路。
四周的田地一片荒芜，唯有远处那些靠近溪水的地方，还能看到一小片绿油油的高粱麦苗，在这满目疮痍中显得格外突兀。
毫无疑问，这些田地都属于本地的地主豪强！
可见土地兼并的严重！
小路上，时不时便能看到裸露在外的尸骨，仿佛在无声诉说着这片土地曾经经历的苦难。
随着他们越靠近镇子，情况愈发糟糕。
路边的土地光秃秃的，连一根草都难以寻觅，即便是树木，也只剩下光秃秃的树干，树皮早已被饥饿的人们剥食殆尽。
这般景象，让李柷三人的心头愈发沉重，深知此地的情况远比想象中更为严峻。
李柷忍不住叮嘱身旁的赵龙和赵虎：“一会儿到了镇上，你们务必小心谨慎，尽量少说话。”
赵龙和赵虎也深知事情的严重性，面色凝重地点点头，齐声应道：“知道了，大哥！”
终于，应山镇出现在眼前，李柷三人却被眼前的景象深深震撼。
只见镇子外，各种简陋的茅屋和木棚连绵起伏，望不到尽头。
许多难民或坐或躺在茅屋木棚里，粗略估计少说也有两三百人。
他们个个面黄肌瘦，瘦得皮包骨头，那些孩子更是头大身小，模样就像一个个大头娃娃。
然而，这模样却丝毫让人感觉不