“陛下有旨，百官即刻入朝，于崇元殿外候驾！”
旨意突兀，时辰更是远非平日朝会之时。一时间，各府邸大门匆匆开启，身着紫、绯、绿各色官袍的文武官员，或惊疑，或茫然，或暗自揣测。
但各官纷纷以最快速度整理仪容，向着皇城方向汇聚。有人低声交换着眼神，监国公主昨日方归，今日陛下石敬瑭便突然临朝，其中必有重大变故。
永福宫内，石素月再次到来。她已换下昨日的监国公主大妆，只着一身相对简约的玄色常服，发髻用一根玉簪绾住，通身无多余饰物。
“父皇在这永福宫待得久了，想必也闷了。不若随儿臣出去走走，活动活动筋骨？” 她走到榻前，语气平淡，听不出情绪。
石敬瑭缓缓睁开眼，看着女儿，又瞥了一眼她腰间的弯刀，扯了扯嘴角：
“想去哪儿？崇元殿？想让朕……亲自在满朝文武面前，开口封你为皇太女？”
“父皇英明。” 石素月毫不掩饰，
“儿臣若登基，这后宫偌大，岂是永福宫一隅可限？父皇与母后，可随意择喜爱宫苑居住，颐养天年，儿臣绝无二话。”
“呵呵……” 石敬瑭低笑两声，带着一丝了然的讽刺，“朕知道了。走吧，去崇元殿。”
“是，父皇。” 石素月微微欠身，上前一步，亲自搀扶起石敬瑭。她的手稳定有力，石敬瑭的手臂枯瘦，微微颤抖。
父女二人，在数名沉默内侍的随同下，缓缓走出永福宫，穿过重重宫阙，走向那座象征着最高权力的崇元殿。
崇元殿前，百官已按品级肃立，鸦雀无声，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
见到数月未曾露面、如今更显苍老憔悴的皇帝石敬瑭，在监国公主的搀扶下出现，众人神色各异，惊疑、探究、惶恐、了然种种情绪在低垂的眼帘下翻涌。
石敬瑭在御阶前顿了顿，抬头望了望高耸的殿宇与那空悬的龙椅，任由石素月搀扶着，一步步，缓缓踏上御阶，走向那尊曾经属于他、如今已遥不可及的宝座。
石素月扶他坐定，自己并未如往常监国时坐在下首的椅子上，而是直接站在了龙椅之侧，距离御座仅有半步之遥。
她目光扫过阶下黑压压的百官，声音清越，穿透殿宇：
“上朝——”
“吾皇万岁，万岁，万万岁——” 百官依礼跪拜，山呼声在空旷的大殿内回荡。
然而，与往日不同的是，在百官跪拜的同时，一队全身甲胄、手持明晃晃横刀的禁军武士，悄无声息地自殿外涌入，迅速分散至大殿两侧及御阶之下，按刀而立，目光冷冽地扫视着殿中众人。
盔甲摩擦与刀鞘轻碰的细微声响，在寂静中格外刺耳。
王虎未归，这是石素月直接调动殿前司士卒。
空气瞬间凝滞，寒意弥漫。不少官员额头渗出冷汗，头垂得更低。
石素月对阶下的骚动与恐惧视若无睹，她微微侧身，对着石敬瑭道：“父皇，时辰已到，还请下诏吧。”
她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的命令意味。
石敬瑭沉默了片刻，缓缓抬起头，目光空洞地掠过下方跪伏的臣子，最终落在面前御案空白的绢帛上。
他伸出手，一旁早有准备的中书舍人立刻上前，将蘸饱了朱砂的御笔递到他手中。
石敬瑭执笔，笔尖悬在绢帛上方，微微颤抖。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，他开口道：
“朕，承天受命，御极多年，然德薄能鲜，致使国家多难，内外不平。太子重睿，冲龄幼弱，难当社稷之重。
皇次女素月，自监国以来，夙兴夜寐，宵衣旰食，内平祸乱，外御强敌，于安州破唐，扬我国威，于契丹周旋，保境安民，实有擎天保驾之功，安邦定国之才……”
他顿了顿，继续道：
“……为江山社稷计，为天下苍生计，朕……决意顺应天命人心，册封皇次女石素月为——皇太女！
总揽国政，择吉日，告祭天地宗庙，登基为帝，承继大统！钦此！”
诏书念罢，石素月立刻转身，面向石敬瑭，深深拜下。
“儿臣，领旨谢恩！父皇万岁！”
然后，她直起身，目光扫向阶下。
“陛下！万万不可啊！” 一名年约五旬、身着绯袍的礼部郎中率先冲出班列，须发皆张，满脸悲愤，以头抢地，嘶声力谏：
“自古帝王承嗣，立嫡以长，立子以贵！从未闻有女子为储、登基为帝之理！
此乃牝鸡司晨，乾坤颠倒，悖逆人伦，违背礼法！陛下三思！晋国列祖列宗在天之灵不容！天下士民之心不服啊陛下！”
“陛下！女子为帝，亘古未有！此例一开，国将不国啊！” 又一名御史台的官员激动喊道。