帐篷内点了六盏油灯。三名被俘的年轻修士跪坐在长条桌一侧，手里攥着鹅毛笔，面前铺着裁好的羊皮纸。通译蹲在旁边，嗓子都快哑了。
姚广孝盘腿坐在桌对面。灰布僧袍，脑门戒疤，佛珠缠在左手腕上。右手拈起一张写完的羊皮纸，凑到油灯底下逐字审读。
“这个词不对。”姚广孝把纸推回去，炭笔点在第三行，“换成。红毛鬼的农夫听比更顺耳。他们替领主守田地，这个词他们从小听到大。”
通译翻译完，修士低头改了。手在抖。
姚广孝又拿起一张。正面抄的是经书原文——“牧者当为羊舍命”，拉丁文工工整整。翻到背面，红墨水写着里斯本大教堂地下室的罪行：偷盗儿童，私刑囚禁，烙印十字。
末尾那行字，姚广孝亲自拟的，让通译反复改了四遍。
“你为之赴死的人，对你的孩子做了这些。”
姚广孝嘴角动了一下。他把这张纸放到“合格”那一摞上。合格的那摞已经码了两尺高。
帐帘掀开，范统弯腰钻进来。牛魔王被拴在外头，鼻孔喷气，把帐篷顶的麻布吹得鼓起来。
“多少了？”范统扫了一眼桌面。
“一千二百份。多出来两百份备用。”姚广孝拨了一下佛珠。
范统拿起一张翻了翻，凑到灯下看背面那行红字，咂了咂嘴。
“老姚，你这辈子要是去卖膏药，全天下的郎中都得关门。”
姚广孝没接话。他从袖口里掏出一枚木壳弹丸，放在桌上。拇指和食指夹住底部拧了半圈，木壳咔哒分成两半。内腔刚好塞进三张卷成筒状的羊皮纸。
“装药量减到正常的两成。”姚广孝用炭笔在木壳外壁画了一道红线标记，“弹丸飞到最高点时，木壳受热胀裂，纸片自然散开。风向从西往东吹，落点偏差不超过五十步。”
范统掂了掂那枚木壳。“赵黑虎那边知道了？”
“还没通知。”
“走。”范统把木壳揣进怀里。
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炮阵。
赵黑虎正蹲在第七门炮后面，拿铁锤敲楔子调角度。光膀子，脊背上全是泥点子和草屑。
范统扔了一枚木壳弹丸过去。赵黑虎伸手接住，掂了掂。
眉头拧成麻花。
他把木壳拧开，看见里头卷着的羊皮纸。抽出来展开，上面全是红毛鬼的弯弯绕文字，一个字不认识。
赵黑虎抬头，瞪着范统。
“国公，这玩意儿打出去连只鸡都砸不死。”
范统抬手拍了他后脑勺一巴掌。
“让你装你就装，砸不死鸡，能砸死人心。”
赵黑虎摸了摸后脑勺，嘴里嘟囔了两句，弯腰把木壳递给炮兵队长。
“挑二十门炮出来。装药量减到两成，都听清了——两成！谁多塞一两火药老子拧断他胳膊。仰角抬到最高。”
炮兵队长接过去看了看，也是一脸茫然。但军令如山，不问为什么。
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丑时三刻。
二十门真理三号改进型重炮被从伪装网底下拖出来，炮口朝天，黑洞洞的管口对准漆黑的夜空。
姚广孝亲自站在炮阵后方。他左手拨佛珠，右手捏着一枚木壳弹丸，对着风向感受了半盏茶。
“风速合适。”老和尚把木壳递给身旁的炮手，“填装。”
二十名炮手往炮膛里塞木壳弹丸。减量火药用油纸包好，轻轻推入膛底。引线留出三寸。
整个过程比往常安静得多。没有掺钨铁弹填膛时那种金属碰撞的闷响，木壳弹丸塞进去的声音像在炮管里放了颗鸡蛋。
赵黑虎站在第一门炮后面，火把握在手里，脸上的表情写满了“这他娘的什么玩意儿”。
范统骑在牛魔王背上，举起千里镜朝东面扫了一圈。四十里外联军先锋营的篝火连成片，把地平线染成暗橘色。
“放。”范统收起千里镜。
赵黑虎心里骂了一句，手腕一沉，火把点上引线。
嗤嗤嗤——二十根引线同时窜起白烟。
轰。
不是真理三号满装药时那种撕裂空气的巨响。减了八成火药的炮声闷闷的，像有人在地底捶了一拳。二十声闷响叠在一起，丘陵上的碎石弹了几下。
木壳弹丸拖着矮矮的弧线升上夜空，速度远不及实战状态，飞行轨迹肉眼可追。
升到最高点。
木壳外壁在膛压余温和空气摩擦下开裂。一千二百张羊皮纸从二十枚破裂的弹壳中炸散开来，被夜风托起，在联军先锋营上空三十丈处展成一片灰白色的纸幕。
范统举着千里镜。镜头里，羊皮纸片打着旋儿往下飘，像深秋的落叶。
联军先锋营的哨兵反应极快。号角呜呜吹响，帐篷里钻出一群群睡