何太叔站在空荡荡的巢穴前，脸色难看。原本以为能再捞一笔的算盘彻底落空——巢穴中只剩下几根零落的黑色羽毛，和一些被啄碎的灵木残渣。
倒是学聪明了......
他蹲下身，捡起一根泛着金属光泽的羽毛。指尖传来的冰凉触感证明，这只母鸮离开不会超过半年。看来上次的教训让它彻底警觉，直接放弃了这处经营多年的巢穴。
何太叔不死心地在风吼涧搜寻了整整一月。
他翻遍每一条峡谷，探查每一座雪峰，甚至冒险潜入沙漠深处的龙卷风带。但吞沙鸮就像人间蒸发一般，连根羽毛都没留下。
罢了。
最终，何太叔只能悻悻作罢。站在悬崖边，他望着远处翻滚的黄沙，突然摇头失笑——自己竟被一只扁毛畜生给耍了！
御剑返回的路上，何太叔重新梳理计划。
既然短期内无法靠获取资源，那就只能：
闭关苦修——借元凝丹之力冲击筑基中期
等待流火阁消息——火系飞剑材料才是重中之重
接几个悬赏任务——赚取购置结丹物资的灵石
想到这里，他摸了摸腰间的储物袋。这次虽然扑了个空，但至少确认了一件事——
那只母鸮怕了！
这个认知让何太叔心情大好。
剑光掠过云层时，现在何太叔只能返回青元山苦修了。
.......
二十载春秋，弹指一挥间。
流火阁的鎏金匾额在一次次拍卖会中愈发耀眼。从最初只能挤在云净天关偏僻角落的小商会，到如今坐拥三座分阁的中型势力——这一切，都源于当年那条稳定的精怪供货渠道。
糜阁主的手段堪称老辣。
他借着拍卖会的东风，逐步稀释各大股东的份额。当最后一位反对派长老被去东海分部养老时，流火阁终于彻底成了他的一言堂。
就在流火阁成了糜阁主的一言堂后，不久，一枚赤玉传讯符破空而至，直入青元山。
火系飞剑材料已齐，请道友速来。
简单的十二个字，让闭关中的何太叔蓦然睁眼。他背后的剑匣剧烈震颤，三柄飞剑发出清越的嗡鸣，仿佛在欢迎即将到来的第四位伙伴。
.....
青山堂的后院，白掌柜那座青砖黛瓦的小院中，何太叔已在此盘桓月余。
这一个月来，他几乎寸步不离地守在那座赤铜铸剑台旁，任凭白掌柜如何劝说也不肯离去。
每每想到自己那柄本命飞剑即将重获新生，他便激动得难以自持，甚至不顾修士体面，死缠烂打地央求白掌柜允许他留下观摩。
白掌柜见他这般执着，也只得摇头苦笑，任由这个痴人赖在自己院中。
此刻，铸剑台内赤焰翻腾，地火岩浆如沸腾的金汤般奔涌不息。何太叔那柄火属性飞剑正悬于烈焰之中，通体赤红如血，剑身上古老的符文在高温下若隐若现。
四周堆积如山的火属性矿石正在缓缓融化，精纯的火灵之力如百川归海般涌入剑身，滋养着重铸的剑体。每一刻，都能看到剑锋处的寒芒又盛一分。
白掌柜抹了把额头的汗珠，索性褪去上身粗布短衫，露出古铜色的精壮身躯。
他随意地在何太叔身旁盘腿坐下，取出烟袋深深吸了一口，眯眼望着铸剑台中的景象。袅袅青烟中，他满意地点点头：这半年日夜不停地锻打，总算没有白费功夫。
转头看向身旁痴迷的剑修，他促狭地笑道：何道友，待这柄剑成，你何时把土属性飞剑的材料也凑齐？老夫一并帮你打造了。到时候五剑在手，以你筑基中期的修为，怕是能在同阶修士中横行无忌了。
正沉浸在飞剑重铸喜悦中的何太叔闻言，脸色顿时垮了下来。
他耷拉着脑袋，幽怨地瞥了白掌柜一眼：白道友就莫要取笑在下了。你又不是不知道，炼制土属性飞剑所需的地脉石是何等稀罕之物。我这些年四处求购，都毫无进展，怕是...
话未说完，又是一声长叹，目光却不由自主飘向西北方向——那里，正是青玉谷的方向。
铸剑台下的岩浆突然剧烈翻腾。
火属性飞剑发出一声清越的剑鸣，似乎感应到主人的怨念。
面对何太叔的满腹牢骚，白掌柜并未立即回应，而是慢条斯理地抽了几口旱烟，任由袅袅青烟在空气中盘旋缭绕。
待烟丝燃尽，他才眯起眼睛，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，悠然道：“那这事可与我无关了，莫非你就甘心止步于此？”
“若真能凑齐五剑，届时你便是名震一方的筑基期顶阶修士，甚至有望窥探金丹大道，这般机缘，旁人求之不得。”
白掌柜原本并未将何太叔的话当真，毕竟四把飞剑皆是稀世珍品，寻常修士穷极一生也未必能寻得其一。
然而，短短数十年间，何太叔竟真能集齐四剑