这座古城四面皆是敌军的营火，日夜不息。风中带着焦土的气味，荒草枯黄，街巷空寂。昔日的集市如今荒凉得连狗叫声都显得奢侈。粮草早已断绝，百姓度日如年，啃树皮、煮皮带，尸骨随处可见。天一亮，城头上便有人倒下，再也没有力气爬起。
赵匡胤也饿得发昏。三天未进米粒，他的身体早不听使唤，双腿如铅，眼前一阵阵发黑。帐外的风吹进来，夹着尘土，钻入破甲的缝隙，冰凉刺骨。他靠在破旧的墙边，胸口起伏剧烈，连呼吸都带着疼。那一刻，他第一次真切地感到：自己，不只是皇帝，更是一个快要饿死的凡人。
正当他支撑不住之时，忽听外面传来脚步声。
他抬起头，看见军师苗从善走了进来，身后跟着一位老者。那人年约六旬，头发花白，却精神矍铄。发髻高挽，面皮黑红，三绺长髯垂胸，穿着深蓝短衫，青布中衣上打着补丁，脚上是一双旧白袜、草鞋。左臂挎着竹篮，篮上盖着一块白布，右手托着一个圆饼，油光闪亮。
“万岁。”老者上前一步，双手将那饼奉上。
赵匡胤一闻，油香扑鼻。那是久违的人间气息，比御膳房的香气还真切。饥饿的本能令他喉结滚动，手不由自主地伸出，抓过来放在唇边。
就在这时，破屋的角落传来细微的脚步。
两个光着身子的小孩怯生生地走来，瘦得皮包骨头，眼睛里闪着渴望的光。那一双小手颤抖地伸出，目光紧盯着赵匡胤手中的油饼。
赵匡胤的手顿住了。
他看着那两个孩子，仿佛看见了整个饥城的命运。沉默良久，他叹了口气，把油饼掰成两半，亲自递给他们。
“拿去吃吧。”他的声音低哑。
孩子接过油饼，眼中闪着泪光，磕了个头。
“吃下去。”赵匡胤又说。
年长一点的孩子摇了摇头，声音微弱：“不……给奶奶送去。奶奶饿得不会动了。”
说罢，兄弟俩捧着半块油饼，转身跑进破巷。
赵匡胤愣在原地，喉咙像被什么堵住了。饥饿的痛感被一种更深的疼意取代，他缓缓坐下，目光追着那两个孩子的背影，良久未语。
苗从善轻声道：“万岁莫悲。此老丈知您数日未食，心中不忍，家中仅余少许黍米，连夜磨成面粉，加点油，做成这几块饼，送来救驾。”
老者揭开竹篮上的白布，露出里面的五个焦黄面饼。那金亮的颜色，在这死寂的岁月里，仿佛照亮了破屋一角。
赵匡胤咽了口唾沫，却仍摇头：“老丈，你留着吧。你家也饿。”
老者笑了笑，眼角的皱纹像刻出来似的：“小老儿吃过了。万岁饿了三天，再不吃，怕要出事。”
赵匡胤转向苗从善：“军师，你吃吧。”
苗从善摆手：“微臣已用过。这几块饼是特意为您做的。请万岁吃一口救命。”
赵匡胤沉默片刻，终于接过油饼，手指都有些抖。
他不再顾身份，也不讲什么仪态。当街而立，他咬下第一口。
油香入喉，他只觉心里一阵酸麻。那饼并不松软，略带焦苦的香，却比任何御宴都叫人感动。他一连吃了两个，腹中暖意渐起，手脚也有了力气。
“万岁不能多吃。”苗从善劝道，“肚中久空，一次吃多，怕坏了肠胃。”
赵匡胤点了点头，把剩下的饼放下。
“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”他苦笑着看向那老者，“老丈，你这饼救了朕的命。不知此物何名？”
老者一愣，心想这不过是面饼加点油，哪有什么名字？可皇上问，总得应个。想起方才赵匡胤说“救了朕的驾”，他灵机一动，郑重答道：“回万岁，此饼救了您的驾，就叫‘大救驾’。”
赵匡胤先是一怔，随即朗声笑道：“好名！好名！”
笑声在破庙回荡，混着寒风，显得既苍凉又温暖。
夜风穿过破裂的窗棂，带着冰冷的尘土味。寿州已被围困两年，城中断粮断草，饿殍遍地。行宫的油灯只剩豆大的火星，跳动在赵匡胤的面前，把他的脸映得愈发消瘦。
他刚吃下老者送来的两个“救驾饼”，胃中才略觉温热，四肢的力气也慢慢回了几分。那油饼的香气还在唇齿之间回荡，却让他心中百感交集那是用百姓的最后一点粮食换来的救命之物。
老人站在他面前，拄着竹篮，神情沉稳而恭敬。
赵匡胤问：“老丈贵姓？”
老人看了他一眼，神情复杂，似乎在斟酌什么。半晌，他叹了口气：“万岁，都说您至圣至明，礼贤下士，小老儿原不信。今日一见，方知名副其实。您能将口中之食分给那两个饿童，天下还有何人不服？您是爱民如子的真明君。您缺多少粮，小老儿都包下来，供您吃几年。”
赵匡胤猛然站起，震惊而又感动：“恩公此话……当真？”
老人微笑，眼神沉定：“我敢和万岁说谎吗？”