，由卡洛斯送了出去。

    书房里安静下来。唐天河走到墙边，拉开厚重的绒布窗帘，阳光倾泻而入，照亮了墙上那幅巨大的北美地图。他的目光越过阿巴拉契亚山脉那道漫长的、代表未知的阴影区域，投向广袤的西部。

    那里标注着稀疏的河流、部落名称，以及大片的空白。伊丽莎白家族的老地图，法国人的异常活动，共济会暗示的信息网……西部的吸引力从未如此具体。

    他回到书桌前，意识沉入系统。

    今日签到的提示如约而至：【获得3000金币。获得A级人才【语言学家，乔纳森·海耶斯】（精通北美主要印第安部落语言及方言），已抵达圣龙岛报到。】

    一个戴着眼镜、头发蓬乱、随身总带着厚厚笔记本的瘦弱学者形象在他脑中浮现。很好，探索西部，沟通是关键。

    他铺开一张新的信纸，拿起笔。

    “命令：即日起，组建‘西部勘探先遣队’。队长：卡洛斯（兼任）。

    成员：从陆战队员中挑选三十名精锐，要求擅长野外生存、测绘；配备最新式燧发枪、充足弹药、贸易货物（布匹、刀剑、玻璃珠等）；另，调派新抵达的语言学家乔纳森·海耶斯先生随行。

    目标：初步勘探阿巴拉契亚山脉以西，肯塔基及田纳西河流域的地理、资源、主要印第安部落分布及态度。

    绘制详细地图。授权在确保安全前提下，与当地部落进行有限接触与贸易。限期六个月，务必获取有价值情报。”

    他签下名字，盖上了圣龙商会的印章。刚放下笔，卡洛斯又走了进来，这次脸上带着一丝古怪的神情。

    “先生，外面来了个猎人打扮的男人，浑身尘土，说要见您。卫兵拦着，他嚷嚷说有条‘通往天堂的小径’要卖给您，还说他叫丹尼尔·布恩。”

    唐天河抬起头：“丹尼尔·布恩？”

    “是，他说他在肯塔基的荒原上打了十几年猎，知道一条能穿过坎伯兰隘口的秘密小路，比任何已知的道路都好走。

    但他也说，那边现在很不平静，肖尼人和切罗基人为猎场争端不断，还有法国佬的皮毛商在背后煽风点火。他一个人不敢再回去，需要……需要强大的庇护。”

    唐天河手指在刚写好的命令上轻轻敲了敲。

    “带他进来。”