同时，授予她‘新月堡’及周边土地的世袭统治权。”
奥菲莉亚站起身，走到唐天河面前，单膝跪地。唐天河将一枚银质徽章别在她胸前，那是连夜赶制出来的，图案是一弯新月缠绕着圣龙。
“愿新月指引你的道路。”他说。
“也愿圣龙庇佑这片土地。”奥菲莉亚回答，声音郑重。
仪式结束后，唐天河没有回总督府，而是直接去了法国总督官邸。
比尔昂总督在书房接待了他，脸色确实不太好看。
“唐先生，您这次去苏里南，动静不小啊。”总督示意他坐下，手指敲着椅背，“和荷兰人签条约，和英国人起冲突……您是不是忘了，路易斯安那还是法兰西的领土？”
唐天河从怀中取出一份文件，推了过去：“所以我来和您谈一份新协议。圣龙商会获得在路易斯安那全境自由通商的权利，可以在新奥尔良、巴吞鲁日、纳基托什设立货栈。
作为交换，我们每年向总督府缴纳贸易额百分之五的税金，并提供五百名士兵协助边境防卫。”
比尔昂拿起文件，快速浏览着，眼神从不满逐渐变为思索。百分之五的税金不是小数目，更重要的是那五百名士兵。
现在边境不安稳，法国本土的援军遥遥无期，这正是他急需的。
“还有，”唐天河补充道，“我计划修建一条从新奥尔良到彭萨科拉湾的陆上通道。道路经过的土地，按市价向地主购买；修建的工人，大部分从当地雇佣。
这条路能让新奥尔良的货物直接运往墨西哥湾，不必绕道密西西比河三角洲，时间能缩短一半。”
总督放下文件，盯着唐天河看了很久，终于叹了口气：“您总是能提出让人无法拒绝的条件。不过，我还有个要求。”
“请说。”
“夏洛特……”总督的声音软了下来，“她最近总提起您。那孩子从小没了母亲，我……我希望她幸福。”
唐天河沉默片刻：“我会照顾好她。”
当天晚上，总督府举行了小型宴会。夏洛特穿着一身淡蓝色的裙子，像只快乐的云雀，在唐天河身边转来转去，给他讲他不在时城里发生的趣事。
宴会中途，唐天河牵着她的手走到阳台上，新奥尔良的夜景在眼前铺开，远处密西西比河在月光下泛着银光。
“夏洛特，”他轻声说，“你叔叔同意了我的一些计划。以后，圣龙商会和法兰西在这片土地上会合作得更紧密。”
夏洛特仰起脸，月光照在她湛蓝的眼睛里：“我知道。叔叔今天下午跟我说了。唐，你会一直留在新奥尔良吗？”
“不会一直，但会常来。”他摸摸她的头发，“我要把新奥尔良、伊莎贝拉城，还有奥菲莉亚夫人的新月堡连起来，让这片土地成为真正安全繁荣的地方。”
“像一串珍珠项链。”夏洛特天真地说。
“对，像一串珍珠项链。”唐天河笑了，“而你是其中最亮的一颗。”
宴会结束后，唐天河回到住处，发现书桌上已经堆了一叠待处理的文件。最上面是一封来自伊莎贝拉城的信，火漆上印着茉莉花的图案，那是杰奎琳夫人的标志。
他拆开信。信中的字迹优雅而流畅，但内容让他眉头微皱。
杰奎琳·德·拉图尔伯爵夫人，那个被他俘虏又选择留下的法国贵族女子，在信里平静地告知了两件事：
第一，她怀孕了，孩子是唐天河的；第二，她的娘家在得知这个消息后，提出想与圣龙商会合作，共同开发马提尼克岛的香料贸易。
“这女人……”唐天河放下信，揉了揉眉心。
杰奎琳的丈夫拉图尔伯爵去年被法国赎回后，公开宣称妻子已死，实际上是为了保住自己的名誉和地位。
现在杰奎琳怀孕，她的家族想来谈合作，这背后的算计不言而喻。
他提笔回信，只写了几句话：“孩子生下来，姓唐。合作可以谈，但条件我来定。告诉你的家族，想要香料贸易，拿马提尼克港的泊位来换。”
刚封好信，夜枭悄无声息地出现在门口。
“执政官，紧急情报。”夜枭递上一张小小的纸条，“我们和西班牙共享的情报网确认，英国人在德克萨斯地区活动频繁。他们派了至少三支勘探队进入内陆，方向都指向同一个地方，圣萨巴河上游。”
唐天河展开纸条，上面只有寥寥几个字：“英人寻银矿，已近圣萨巴。”
几乎同时，门外传来卡洛斯的声音：“执政官！奥菲莉亚夫人紧急求见，说是有要事！”
“让她进来。”
奥菲莉亚快步走进书房，连披风都没解：“我刚接到上游传来的消息，科曼奇部落的使者到了新月堡，说愿意和我们接触。但他们提了一个条件。”
“什么条件？”
“他们想要