大厅内响起一阵低低的议论声。英国人的态度，至关重要。
“会，自然是要会的。”唐天河将信随手放在一旁的桌上，仿佛那只是一张普通的请帖，“地点，就定在圣马丁岛。时间，一个月后。我们要让这位爵士，好好看看，什么是‘新主人’的待客之道。”
他话锋一转，语气中带上一丝冰冷的嘲弄：“信中还隐晦地提及，希望探讨‘共同应对西班牙珍宝舰队’的可能性。真是打得一手好算盘。想让我们顶在前面，去啃西班牙那块硬骨头，他们好坐收渔利？”
“总督，您的意思是？”卡洛斯沉声问道。
“西班牙的珍宝舰队，每年从新大陆运回金山银海，是块肥肉，但也是块烙铁。”唐天河目光锐利，“我们现在还没到能单独吞下它的时候。
但，这不妨碍我们用它，来做点别的文章。比如，和英国人……谈谈价钱。比如，让哈瓦那和马德里的老爷们，睡不好觉。”
他再次指向地图上的牙买加和古巴：“这两座岛屿，是加勒比海的明珠，也是西班牙王冠上最耀眼的宝石，虽然其中一颗（牙买加）刚刚被英国人抢去不久。
那里有世界上最优质的烟草、咖啡、蔗糖，有深水良港，有战略要冲。希思洛普想利用我们对付西班牙，我们又何尝不能利用他，或者……利用西班牙人的恐慌？”
他的手指在代表牙买加的岛屿上轻轻敲击：“牙买加的蓝山咖啡，味道闻名欧陆。但很快，它该换个主人，换个名字了。” 语气平淡，却蕴含着不容置疑的征服欲。
宴会的气氛再次变得肃杀而激昂。众人仿佛已经看到，圣龙的金旗插上金斯敦和哈瓦那城头的情景。
就在这时，宴会厅的大门被轻轻推开，唐天河的亲卫队长步履匆匆地走进，手中拿着一份封着火漆的急件。他径直走到唐天河身边，低语了几句，将信件呈上。
唐天河面色不变，拆开火漆，快速浏览。
片刻，他抬起头，目光扫过瞬间安静下来的众人，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“看来，我们的法国朋友，不太甘心。”他将信纸轻轻放在桌上，声音清晰地传到每个人耳中，“伊莎贝拉从圣龙岛发来急报。
我们在欧洲的‘朋友’传来消息，凡尔赛宫对圣马丁岛的失利，以及‘圣黎塞留号’那些战舰的损失，感到‘极度震惊与忧虑’。
路易十五的航海大臣，正在力主组建一支新的、更强大的远征舰队，预计规模将超过二十艘战列舰，由一位‘经验丰富的宿将’指挥，目的地是北美及加勒比海，旨在‘恢复法兰西王国在此海域的荣誉与利益’。
舰队预计在三个月内筹备完毕，自布雷斯特港启航。”
“二十艘战列舰？！” 有人倒吸一口凉气。
这几乎是法国海军本土舰队近三分之一的机动力量！如此庞大的舰队远征，其目标绝不仅仅是“恢复荣誉”那么简单。这分明是冲着彻底铲除圣龙商会在北美的根基而来！
刚刚还因胜利和展望而兴奋的气氛，瞬间蒙上了一层凝重的阴影。
荷兰的威胁刚去，英国的试探接踵而至，如今法国的报复更是如乌云压顶！三面皆敌，压力陡增。
唐天河却似乎并不意外，他走到窗边，望着窗外深沉夜色下点点渔火的港湾，以及更远处停泊着巍峨战舰的漆黑海面。海风穿过敞开的窗户，吹动他额前的黑发。
“二十艘战列舰……路易十五这次，倒是大方。”他背对着众人，声音平静无波，却带着一种奇异的、令人安心的力量，“正好，罗德里克大师的新炮，需要一些像样的靶船来检验威力。
罗德里克，加快对俘获法舰的改装进度，特别是那几艘战列舰，我要它们尽快形成战斗力。
何塞，巡航舰编队前出侦察范围，我要掌握从百慕大到向风群岛每一艘超过五百吨的法国商船的动向。
卡洛斯，陆军加紧训练，圣马丁岛、圣龙岛、黑铁镇、萨凡纳的岸防工事，必须在一个月内完成新一轮加固。
卡特琳娜，你的‘群岛之眼’，该把视线放得更远些了，我要知道这支法国舰队可能的指挥官、补给点、航线，一切！”
一连串命令清晰果断，不见丝毫慌乱。众人凛然应诺。
“至于英国人……”唐天河转过身，目光重新变得凌厉起来，“希思洛普的邀请，照常准备。
我们要让英国人看到我们的价值，看到我们足以成为他们牵制西班牙、乃至对抗法国重返的……‘合作伙伴’。但同时，也要让他们看到我们的獠牙，看到触碰我们利益的代价。”
他走回桌边，端起那杯尚未喝完的第三杯酒，对着窗外的夜空，也对着厅内所有注视着他的、或紧张、或兴奋、或坚定的面孔，缓缓举杯。
“海风从远方吹来，带来朋友的问候，也带来敌人的战书。”
他仰头，将杯中残酒一饮而尽，眼中燃烧着凛冽如北极星的光芒，“这很好。这