整个过程干净利落，不超过十秒钟。

    布兰德被死死按在地上，脸贴着粗糙的石板，又惊又怒，挣扎着嘶吼：“你们……你们敢动手？！知道我是谁的人吗？范·德·库伊先生不会放过你们！还有萨姆森船长！他会把你们……”

    “聒噪。”唐天河甚至没起身，只是端起那杯“晨曦之露”，又抿了一口，对地上的布兰德视若无睹。

    他抬眼看向惊魂未定却又透出一丝痛快的艾洛伊丝，用脚随意地踢了踢地上那个钱袋。

    钱袋翻滚着，银币撒了一地，在阳光下反射着刺眼却廉价的光芒。

    “艾洛伊丝夫人，”唐天河的声音清晰地传到每个人耳中，“你的土地，你的配方，你的技艺，是无价之宝。至于这些人的命……”他瞥了一眼地上狼狈不堪的布兰德一伙，语气淡漠，“才值几个钱？”

    他站起身，走到被踩着的布兰德面前，居高临下地看着他因恐惧和愤怒而扭曲的脸：

    “回去告诉你的主子范·德·库伊，还有他背后那位西印度公司的先生。从今天起，‘晨曦’庄园，以及它的一切，受圣龙商会庇护。”

    他顿了顿，语气骤然转冷，如同西伯利亚的寒风，“再敢伸手，伸哪只，剁哪只。滚。”

    卡洛斯一挥手，卫兵们像扔垃圾一样将布兰德等人提起，拖拽着扔出了庄园大门。打手们连滚爬爬，头也不敢回地逃走了，只留下一地狼藉和那个空瘪的钱袋。

    唐天河转身，对依旧有些发愣的艾洛伊丝说道：“看来，我们的合作，从打退第一批恶客就开始了。夫人，抓紧时间恢复生产，提高产量。很快，你的‘晨曦’朗姆酒，将会供不应求。”

    艾洛伊丝深吸几口气，努力平复剧烈的心跳。

    看着眼前这个谈笑间便将恶霸随手碾碎的男人，一种前所未有的安全感，混合着对强大力量的敬畏，在她心中交织。

    她郑重地点头：“我明白了，执政官阁下。‘晨曦’绝不会让您失望。”

    “另外，”唐天河像是想起什么，对侍立一旁的管家朱利安道：“你刚才提到的，‘海妖之歌’酒馆的珍妮特，她通常什么时候在？”

    老管家连忙躬身回答：“回阁下，珍妮特夫人通常在傍晚开始营业，酒馆在岛北面的菲利普斯堡。她……她消息确实灵通，但脾气有些古怪，只跟她看得顺眼的人说话。”

    “菲利普斯堡……”唐天河若有所思。布兰德临走前那句“范·德·维登先生”的狠话，以及从海盗船上搜出的带有法国徽记的信件碎片，都指向荷兰西印度公司以及可能与法国殖民当局的隐秘勾连。

    要应对即将到来的报复，情报至关重要。这个神秘的酒馆老板娘，或许是个突破口。

    “卡洛斯，准备一下。今晚，我们去拜访一下这位‘海妖之歌’的老板娘。”唐天河做出了决定，是时候深入这潭浑水，摸清对手的底细了。