养父谢澜在城门外长揖送别，老泪纵横，却未多言。他只塞给她一包瓶瓶罐罐的包裹：“路上和宫中险恶，这些或可防身。”
宋清与握紧药包，红着眼眶说：“爹爹和娘亲也要保重，我们京城见。”
养母柳氏哭花了妆容：“我的儿啊！以后就只能唤我小舅母了……”
柳氏为了照顾原身，一辈子都不曾生育，就怕出现偏心自己亲儿女的情况。
宋清与她知道，从此往后，青州的茯苓、当归、清明雨，都成旧梦。
她只好抱着养母说：“娘亲，无外人时，我还是您的女儿，阿宸也还是您的半个儿子。”
柳氏得到这话就满足了，她日后可是未来天子的养母，那得多有荣光？
为了安全着想，养父带着人手，还有顾家人一起和宋清与分开而走，大舅舅和护卫队则保护宋清与还有顾灏宸的安危。
车队行官道，护卫严密。谢沉骑马在前，时常回头查看。行程第三日，途经一处山隘时，林中忽有箭矢破空之声。
“护驾！”谢沉厉喝。
玄甲护卫瞬间结阵，盾牌护住车驾。箭矢钉在盾面，咄咄作响。宋清与和顾灏宸在车内未动，只悄然掀帘一角观察。
来袭者约四五十人，黑衣蒙面，身手矫健，但不像正规军卒，倒似江湖草莽或者是死士。
训练有素，武器精良护卫与之缠斗一个时辰，黑衣人渐不支，撤入山林。
“穷寇莫追，小心调虎离山！保护太子的安危要紧！”
谢沉下令勿追，只检点伤亡。三名护卫轻伤，无死者。
“是试探。”谢沉至车旁低声道，“殿下，可有受惊？”
宋清与摇头：“舅舅，这些人是谁派来？”
“不好说。”谢沉眉宇紧锁，“太后虽亡，但其党羽未尽。亦有其他势力，或不愿见女子为储。往后路途，只怕不止这一遭。”
顾灏宸沉吟片刻：“我们可否改道？或伪装行商？”
“圣旨已下，天下皆知皇太子在返京途中。伪装反易落单遇险。唯今之计，只有加快行程，早入京城，陛下可派禁军接应。”
车队遂提速。此后几日，果然又有两次袭击，一次夜袭营地，一次假扮流民近身行刺。
但皇帝派的四个暗卫贴身保护宋清与，敌袭皆被暗卫和护卫化解，但宋清与看出，来袭者一次比一次精锐，筹划也愈发周密。
第七日，近京畿。车队歇于驿馆时，宋清与请大舅至房中。
“舅舅，”她摊开一张沿途绘制的简图，“这几处袭击，虽地点分散，但时间间隔规律，似有协同。我疑心，并非单一势力所为。”
谢沉一怔：“你如何看出？”
“第一次袭击在竹林，他们用的是箭，意在试探护卫实力。第二次夜袭，用火攻，意在制造混乱劫人。
第三次假扮流民，则是近身刺探我本人。这三者手段不同，目的渐递，若非互通消息，难以如此衔接。”
宋清与指尖轻点图上标记，“且他们退走时方向各异，但最终都汇向京城方位。舅舅，或许京中已有数股势力联手，欲在我入城前下手。”
谢沉凝视外甥女，眼底渐涌复杂神色。
他知她聪慧，却未料她对险局洞察至此。这或许，正是皇室血脉中带来的政治敏锐。
“你待如何？”他问。
宋清与自药包中取出空间换个的一枚瓷瓶：“此药粉遇水则散无色味，但沾肤后三日内，遇另一种药水会显靛蓝色。
我可设法让下次近身袭击者沾染此药。入京后，舅舅可暗中查访，谁人手上或衣物留有蓝迹。”
谢沉接过瓷瓶，良久方道：“殿下足智多谋，若是陛下和皇后见你今日模样，必欣慰不已。”
宋清与垂眸：“孤既承此命，便须活下去。不为荣华，只为不枉费她当年送我出宫的一片苦心。”
计谋已出，计划顺利实施。
……
第十日，京城在望。
永昌二十年，四月十五，黄道吉日，皇太子回京。
朱红城墙，巍峨宫阙。车队至城门，已有禁军列队相迎。为首将领下马行礼：“末将禁军统领卢凌云，奉陛下命，迎皇太子殿下入宫。”
“恭迎太子殿下，太子千岁千岁千千岁！”
“诸位免礼，起身。”宋清与淡淡的说道。
宋清与按照礼制下车换轿。八抬銮轿，绫罗帷幔。穿过城门时，百姓围观，窃窃私语不绝。
“听说是个民间长大的公主呢”
“立为皇太子，千古奇闻，古往今来还是头一次出现女子是太子的。”
“不知朝中大臣如何想……”
百姓只敢悄悄说话，进军甲胄鲜明，肃然凌厉。迎接太子的鸾驾流苏在微风中猎猎作响。
礼