街上挂着灯笼，门口贴着春联，孩子们捂着耳朵放鞭炮，大人们端着茶碗串门拜年。
陆恒刚送走一波拜年的官员，回到书房坐下，茶还没喝上一口，外面就传来急促的马蹄声。
那马蹄声不对劲。
太快了，太急了，踩在青石板上像打雷。
沈白推门进来，急呼道：“侯爷，八百里加急！”
陆恒站起来，接过那封急报。
封皮上盖着三道火漆印，是最高级别的军情。
他撕开封皮，展开来看。
看着看着，脸色沉下来。
沈白站在一旁，大气都不敢出。
陆恒看完，把急报放在桌上，沉默了好一会儿。
“北燕十万大军南下，淮河一线失守了。”
沈白倒吸一口凉气。
陆恒继续道：“北燕过了淮河，分兵三路猛攻楚州、濠州、舒州。李严李相临危受命，亲自去淮南府督战。”
他抬起头，望向北方。
“这才刚过完年。”
话音刚落，外面又传来马蹄声。
这回是朝廷的驿使。一个风尘仆仆的军官冲进来，单膝跪地，双手呈上一卷文书。
“镇抚使大人，枢密院军令！”
陆恒接过，展开来看。
军令上写得明白：北燕南下，淮南危急，命临安镇抚使陆恒，即刻提兵北上支援。
他看完，把军令放下，对那军官道：“知道了，你先下去歇息。”
军官应了，退出去。
沈白小心翼翼地问：“侯爷，要不要召集众将议事？”
陆恒点点头。
“传令下去，半个时辰后，大堂议事。”
半个时辰后，镇抚使衙门大堂里站满了人。
潘美、徐思业、石全、秦刚、李魁、胡定延、沈渊，七镇将军全到了。
韩震、张虎、杨义隆、赵岩这些校尉也来了。
崔晏、谢青麒、周砚深几个文官站在一旁，脸色都不好看。
陆恒坐在上首，把急报和军令传下去。
众将传看一遍，大堂里顿时炸了锅。
张虎第一个跳出来，抱拳道：“大人，末将请战！北燕欺人太甚，咱们杀过去，让他们知道江南兵马的厉害！”
杨义隆也站出来，瓮声瓮气道：“大人，末将也请战！末将那帮兄弟，早就想和北边的人过过招了！”
赵岩跟着附和：“大人，打吧！咱们练了这么久，就等这一天了！”
胡定延没说话，但眼睛亮得吓人，手已经按在刀柄上。
潘美沉稳些，沉声道：“大人，北燕来势汹汹，淮南恐难支撑。咱们若不及时北上，万一淮南失守，长江防线就危险了。”
徐思业点头附和：“潘将军说得是，长江虽是天险，但若让北燕在江北站稳脚跟，咱们就被动了。”
石全在一旁没吭声，但眼睛滴溜溜转，不知道在想什么。
崔晏站出来，道：“诸位将军，北上支援是朝廷军令，不能不遵。但怎么打，什么时候打，得听侯爷的。”
众将安静下来，都看向陆恒。
陆恒坐在上首，一直没说话。
他看着墙上那张巨大的地图，从淮河到长江，从楚州到杭州，每一处关隘，每一条河流，都标得清清楚楚。
楚州、濠州、舒州，三座城，三条防线，如今都在北燕的铁蹄下颤抖。
他沉默了很久。
久到张虎忍不住想再开口，被潘美一把拉住。
陆恒终于开口，声音很平静。
“打是要打的。”
众将眼睛一亮。
陆恒继续道：“但不是现在。”
张虎一愣：“大人，这……”
陆恒站起来，走到地图前，指着淮河一线。
“你们看。北燕十万大军南下，淮河一线已失，楚州、濠州、舒州，三座城能守多久？李相亲自督战，能撑一阵子，但撑不了多久。”
他指着长江。
“咱们的兵马，从杭州到淮南，最快也要半个多月那时候赶到，三城还在不在？李相还在不在？谁也不知道。”
众将沉默。
陆恒继续道：“就算三城还在，咱们的兵马赶到，能打得过北燕十万大军吗？咱们七镇加起来也就六七万，北燕十万大军可都是百战精锐，怎么打？”
张虎憋得脸通红，想说什么，又说不出来。
陆恒转过身，看着他们。
“北上支援，不是去送死，淮南要救，但咱们的人也不能白扔进去。”
他走回座位，坐下。
“先等，等淮南那边的消息，等北燕的动向，等天子的诏令，等时机到了，再打。”
众将面面相觑。
潘美第一个