他顿了顿，忽然问道:“耀儿最近在读什么书？”
“回太上皇，陛下这几日在重读《盐铁论》，昨日还召了户部尚书和几位年轻翰林，辩论了半天‘平准均输’之策。”
“哦？”袁术挑了挑眉，“辩论结果如何？”
“听说陛下最后说，治国如烹小鲜，火候调料都要恰到好处。完全放任不行，管得太死也不行，得找到那个‘度’。”王顺仔细回忆着从宫中传来的消息，“周太保当时在场，出来后对张太傅说，陛下这话，颇有太上皇当年的风范。”
袁术脸上露出真正的笑容，不是那种帝王式的、带着算计的笑，而是一个父亲听到儿子有出息时，发自内心的欣慰。
“这小子……”他摇摇头，语气里满是宠爱，“比朕当年强。朕像他这么大的时候，还在琢磨怎么从袁绍手里多骗点粮草呢。”
窗外传来孩童的嬉笑声。两个六七岁的小皇孙——景和帝的长子袁睿和次子袁智，正在苑中追逐玩耍，身后跟着一群小心翼翼的宫女太监。
袁术透过窗子看去，眼神温柔。
“睿儿前日背《论语》，背到‘为政以德，譬如北辰’，跑来问朕，什么是北辰之德。”袁术笑着说，“朕告诉他，北辰就是北极星，在那儿不动，满天星辰都围着它转。为政者自己正了，下面的人自然就知道该往哪儿走。”
“皇长孙聪慧过人。”王顺赞道。
“聪慧是聪慧，还得看日后。”袁术的目光回到舆图上，沉默了片刻，忽然问道，“王顺，你说后世史书会怎么写朕？”
老宦官愣了愣，这个问题他可不敢轻易回答。
袁术却自顾自说下去:“大概会说，袁公路，淮南起兵，据四州之地，败曹操，收刘备，降孙权，一统天下，开创新朝……都是些套话。”
他站起身，再次走到图前，伸出手，掌心轻轻贴在图纸上，仿佛能感受到这片土地的脉搏。
“可朕知道，真正让这天下定下来的，不是哪一场大战的胜利。”袁术的声音很轻，像在自言自语，“是打败曹操后，朕没有屠城，而是收编了他的青州兵；是拿下江东后，朕没有清算孙氏旧部，反而重用周瑜、鲁肃；是平定益州后，朕让诸葛亮去管教化，让法正去修订律法……”
他的手指划过中原，划过江南，划过巴蜀。
“人心啊，是最难征服，也最容易征服的东西。”袁术转身看向王顺，眼中闪着光，“你给他活路，给他盼头，给他公平，他就跟你走。你欺他、压他、辱他，就算一时屈服，迟早也要反。这个道理，朕花了半辈子才想明白。”
王顺躬身道:“太上皇圣明。”
“圣明什么呀。”袁术摆摆手，走回书案后坐下，“朕就是运气好，身边有一群明白人，又赶上了一个能改天换地的时代。”
他端起茶杯，发现茶已凉透，便放下杯子，目光又一次落在那幅巨大的舆图上。
夕阳西下，金红色的光芒从窗外斜射进来，正好照在图上“洛阳”两个字上，又渐渐蔓延开来，将整个中原地区都染上一层温暖的色调。
袁术静静地看着，看了很久很久。
他想起了很多事。想起初到淮南时的窘迫，想起虎牢关前的豪情，想起称帝时的忐忑，想起一统天下时的狂喜，也想起决定禅位时的那份坦然。
这一路走来，有对的时候，也有错的时候；有得意的时刻，也有后悔的决定。但此刻，望着这幅四海升平的疆域图，他心中涌起的，是一种近乎圆满的平静。
“王顺。”
“老奴在。”
“明日让人去库里，把朕那套《武始政要》的手稿找出来。”袁术缓缓说道，“朕想再看看，有些地方该添些批注。”
“太上皇要添什么？老奴先让人准备笔墨。”
袁术想了想，嘴角浮起一丝笑意:“就添一句话——‘治大国如绘长卷，笔墨浓淡皆需斟酌，然最要紧处，在于留白。’”
王顺细细品味着这句话，似懂非懂，但还是恭敬应下:“老奴记下了。”
窗外，两个小皇孙的嬉闹声渐渐远去，该是用晚膳的时候了。苑中的银杏树叶在秋风中簌簌作响，几片金黄飘进窗来，落在书案上。
袁术伸手拾起一片叶子，对着光看了看叶脉的纹路，然后轻轻放在那幅疆域图的边缘。
就像这片叶子终究要归于泥土，他也已经完成了自己的使命。剩下的路，该由儿子、孙子，以及千千万万的后来者去走了。
而他，这个曾经的帝王，如今的太上皇，只需在这宁静的华林苑里，偶尔看看图，偶尔教教孙子，偶尔回忆回忆往事，便很好。
天下很大，但此刻，这一方书房，这一幅图，这一室秋光，就已足够。