“援兵？夏侯将军新败，哪里还有援兵？不如……不如请陛下暂避锋芒……”另一人声音颤抖地建议。

    “避？往哪里避？北去邺城吗？那岂不是将中原拱手让与袁术？”有人反驳。

    大殿之上，争吵声、叹息声、低语声交织在一起，却拿不出任何一个切实可行的方案。一种末日的颓丧气息，弥漫在雕梁画栋之间。他们都知道，曹操的主力远在河北应对袁绍死后的乱局（或正在与袁术其他路军团对峙），西线的夏侯渊被张辽、马超牵制，东线自顾不暇，短时间内根本不可能有大军来救援许昌。这座曾经象征着汉室最后体面的都城，如今已成风中残烛。

    当纪灵、文聘率领的袁术中路军主力，经过短暂休整后，浩浩荡荡开出叶县，沿着官道向北推进时，沿途的城邑几乎望风而降。颍川郡的许多县令、守将，在得知夏侯惇败绩、叶县惨状后，早已胆寒，根本不敢抵抗这股携大胜之威的钢铁洪流。偶尔有忠于曹操的将领试图据城坚守，往往在袁术军的霹雳车尚未完全架设好之前，便开城请降。

    袁术军的旗帜，在秋风中猎猎作响，如同不可阻挡的浪潮，迅速漫过颍川大地，直扑那座曾经的政治中心——许昌。

    兵锋所向，势如破竹。整个中原的目光，都聚焦在了那座日益临近的孤城之上。所有人都预感到，一个时代，或许即将在那座城下，迎来最终的落幕。