然传来震天的呐喊声。一个士兵连滚爬爬地冲进来：“使君，不好了！孙策开始攻城了！”

    刘勋大惊失色，急忙登上城楼。只见城外旌旗招展，孙策一马当先，正在指挥攻城。更让他绝望的是，城内的守军似乎士气低落，抵抗得并不坚决。

    “使君，看那边！”亲兵突然指向城内。

    刘勋顺着他指的方向看去，只见郡守府方向浓烟滚滚——那是乔家等世家的方向。

    “完了......”刘勋瘫坐在地，“内外交困，天亡我也......”

    就在这时，一个使者手持白旗登上城楼：“刘太守，孙将军有言：若开城投降，可保性命无忧；若负隅顽抗，破城之日，鸡犬不留！”

    看着城内外的局势，刘勋长叹一声：“开城...投降吧。”

    庐江不战而降的消息传到吴县，袁术大喜过望。

    “兵不血刃而得庐江，此乃上上之策！”袁术对鲁肃等人说，“接下来，就该收拾九江了。”

    周瑜笑道：“主公，九江周昂见刘勋已降，必然胆寒。我们只需派一使者，陈明利害，九江可传檄而定。”

    果然，当袁术的使者到达九江时，周昂立即表示愿意归附。不到一个月的时间，袁术就名正言顺地整合了扬州全境。

    庆功宴上，袁术举杯对众将说：“诸君，如今我们全据扬州，更要抓紧时机。曹操与袁绍即将开战，这是天赐良机！”

    鲁肃建议：“主公，我们下一步应该西取荆州。只要拿下荆州，全据长江天险，就可以与曹操分庭抗礼了。”

    袁术点头：“子敬所言极是。不过在此之前，我们还要继续麻痹曹操。传令，再派使者前往许都，进贡谢恩。要让曹操相信，我们满足于偏安东南。”

    众人相视而笑。他们都明白，这表面的恭顺之下，隐藏着怎样的雄心。

    而在许都，曹操接到袁术再次进贡的消息时，不禁冷笑：“袁公路这是要学越王勾践卧薪尝胆啊。不过......”

    他转身对荀彧说：“待我收拾了袁绍，下一个就是他！”

    两位枭雄，一个在明修栈道，一个在暗度陈仓。这场乱世争霸的棋局，正在向着更加复杂的方向发展。

    而袁术，借着朝廷任命这块金字招牌，正在不动声色地壮大着自己的实力。潜龙在渊，已经做好了腾飞的准备。