郭嘉轻轻咳嗽一声，脸上依旧带着那副慵懒而洞察一切的神情，接口道：“文若兄所言极是。袁术此举，可谓‘深根固本以制天下’。他如今上表称臣，进贡方物，不过是行韬晦之计，麻痹明公与我等。其心…恐怕不在小。”

    程昱性格刚戾，闻言冷哼一声：“孙策小儿，勇则勇矣，然性躁轻佻，或可利诱；周瑜、鲁肃辈，亦非易与之辈。主公，当趁其立足未稳，江东人心未完全附之时，遣一上将，联合荆州刘表，徐州的吕布，甚至…那寄居袁术篱下的刘备，共图之！否则，待其羽翼丰满，必为心腹大患！”

    曹操听着麾下顶尖谋士们的分析，心中念头飞转。他何尝不想立刻发兵征讨？但眼下形势却不允许。北有袁绍虎视眈眈，压力与日俱增；南阳张绣犹在卧榻之侧；徐州吕布反复无常，刚刚才稳住关系；天子初立，朝廷内部也需时间整合…

    他走到窗前，望向东南方向，目光似乎要穿透千山万水，看到那片正在崛起的土地。“袁本初，吾之劲敌也。然袁公路…其隐忍，其善任，其布局，如今观之，恐犹在袁本初之上！”他深吸一口气，转过身，已有了决断。

    “袁术势大，急切难图。更兼路途遥远，又有长江之阻。”曹操沉声道，“当下之要，在于稳固兖、豫，经营许都，先北后南！对袁术…继续以诏书安抚，加官进爵，不妨再给他个‘镇东将军’的名号，让他安心在江东折腾。同时，密令刘景升（刘表），严加防范，伺机挑拨其与江东关系。至于吕布、刘备…亦可稍加拉拢，令其互相牵制。”

    他顿了顿，眼中寒光一闪：“待我解决了袁本初，稳固河北，再携雷霆之势南下，届时，纵使他袁公路真有长江天堑，又能如何？”

    荀彧、郭嘉闻言，皆微微颔首。此乃老成谋国之道，虽暂时放任袁术坐大，却是集中力量解决主要矛盾的必然选择。只是，他们心中都清楚，留给曹操解决北方问题的时间，不会太多了。那个在东南蛰伏的“潜龙”，绝不会安静太久。

    江东的捷报，如同投入平静湖面的巨石，在各方势力中激起了层层涟漪。寿春、南阳的欢腾，许都的凝重算计，都预示着未来的天下格局，必将因这条腾空而起的东南之龙，而变得更加波诡云谲。

    而在吴县的袁术，此刻正站在新绘制的巨大地图前，目光已然越过了长江，投向了更广阔的荆楚大地，投向了西边的巴蜀，最终，定格在了那片广袤的中原。

    “根基已立，下一步…”他低声自语，嘴角噙着一丝一切尽在掌握的淡然笑意。