这一日，袁术正在书房审阅各地送来的春耕汇总与商行账目，参军赵俨步履匆匆地走了进来，脸上带着一丝凝重。
“主公，北面有紧急情况。”
袁术放下手中的简牍：“讲。”
“据多方探报，兖州曹操与徐州陶谦交战正酣，曹操为报父仇，攻势猛烈，所过之处……屠戮甚重。”赵俨语气低沉，“加之去岁兖州本身便有蝗旱，大量百姓为避战火与饥荒，正拖家带口，向南迁徙。其中一股规模较大的流民，约数千人，已进入我南阳郡北部的博望、西鄂一带！”
流民！
袁术瞳孔微缩。这既是挑战，也是机遇。乱世之中，人口是最宝贵的资源，但骤然涌入的大量流民，若处置不当，便会成为巨大的负担，甚至引发骚乱、瘟疫，冲垮他好不容易建立起来的秩序。
“具体情况如何？流民状态怎样？”袁术沉声问道。
“情况不容乐观。”赵俨摇头，“这些流民颠沛流离已久，缺衣少食，大多面黄肌瘦，病弱甚多。其中混杂着一些溃兵游勇，秩序混乱。博望、西鄂两地县令已紧急上报，请求郡府指示，并调拨粮草维持，恐生变乱。”
一旁的阎象闻言，眉头紧锁：“主公，数千流民，每日消耗粮草巨大。且其中鱼龙混杂，若安置不当，恐冲击本地民生，甚至酿成民变。是否……是否可令边境兵马稍加阻拦，或引导其往他处？”
这是乱世常见的做法，将麻烦挡在外面。
袁术站起身，走到窗前，望着窗外湛蓝的天空，沉默片刻。他脑海中闪过自己前世饿死龙床的凄惨，闪过不久前在乡间看到的那些绝望农人的眼神。
“不可。”他转过身，语气斩钉截铁，“民为邦本，本固邦宁。这些流民，亦是汉家子民，迫于战乱饥荒，背井离乡，已是不幸。我袁术既为南阳之主，岂能坐视他们饿殍遍野，甚至驱之如犬彘？”
他目光扫过阎象、赵俨：“况且，尔等可知，这些流民，亦是财富？”
“财富？”阎象一愣。
“正是！”袁术解释道，“南阳地广，尚有许多荒地未曾开垦。韩暨兴修水利，正需要大量人力。郡兵整顿，亦可从中挑选青壮补充。工匠坊、修路、筑城，何处不需人手？他们今日是流民，明日便可能是我南阳的屯田户、工匠、军士！人口，就是最大的生产力，就是未来赋税和兵源的保障！”
这一番从“负担”到“财富”的视角转换，让阎象和赵俨都陷入了沉思。主公的眼光，确实比他们更为长远。
“然则，骤然接纳，粮草、医药、安置之地，皆是难题。”阎象依旧担忧。
“难题，便是用来解决的！”袁术大手一挥，开始部署，“传我命令！”
“第一，即刻从府库调拨粮食五千石，药材若干，由郡兵护送，紧急运往博望、西鄂！于流民聚集处设立粥棚，每日施粥两次，确保不饿死人！同时派遣医官，防治疫病！”
“第二，命博望、西鄂县令，就地选择合适空旷之地，搭建临时营地，将流民分区安置，登记造册，厘清人口来源、特长。凡有趁乱劫掠、煽动闹事者，无论缘由，立斩不赦！由纪灵派一队精锐前往弹压！”
“第三，颁布安民告示！告知所有流民，南阳袁将军体恤民艰，愿予活路。凡愿留在南阳者，可登记入籍，官府将统一组织，前往指定区域开垦荒地，头三年赋税减半，并可贷取粮种、农具！凡有工匠、识字或其他一技之长者，另行登记，量才录用！”
“第四，令韩暨加快在淯水沿岸规划新的屯田区，准备好接收安置流民！”
一道道指令清晰明确，既有紧急救济，也有长远规划，更有严厉的法度保障秩序。
命令迅速传达下去。整个南阳郡的机器再次高效运转起来。
数日后，博望县外的临时营地。
当满载粮食的官车在郡兵护卫下抵达时，原本死气沉沉、充满绝望的流民队伍瞬间骚动起来。但当他们看到那冒着热气的粥棚，听到官吏宣读的安民告示，尤其是听到“登记入籍”、“开垦荒地”、“赋税减半”、“贷取粮种”这些字眼时，骚动渐渐变成了难以置信的激动和哽咽。
“有救了……我们有救了！”
“袁将军……是袁将军救了我们！”
“老天爷开眼啊！”
许多流民捧着那碗虽然稀薄却足以活命的粥，跪在地上，朝着宛城方向磕头，涕泪交加。他们一路南逃，见惯了冷漠、驱赶甚至抢掠，何曾想过，在这南阳之地，竟真有官府愿意开仓放赈，并且给了他们一条能够重新落地生根的活路！
一些混在流民中，原本心怀不轨的溃兵游勇，看到周围那些眼神锐利、甲胄鲜明的南阳郡兵，以及那“立斩不赦”的告示，也悄悄收敛了心思，老老实实