夜色如墨，月光被厚厚的云层遮住，院子里只有几盏灯笼在风中摇晃，将花木的影子投在地上，影影绰绰，像一群窃窃私语的鬼魅。
书房内没有点灯，只有案上一盏孤烛，火苗在穿堂风中轻轻摇曳，将坐在书案后的那个人的脸照得忽明忽暗。
吴王朱允烔。
他年约四旬，面容清俊，眉目间与建文帝有几分相似，却多了几分阴鸷和深沉。
他穿着一件居家的青衫，没有戴冠，头发随意束在脑后，整个人看起来不像一位亲王，倒像一个落拓的文人。
他靠在椅背上，手中捏着一封信，信纸已经被他翻来覆去地看了无数遍，边角都起了毛。
他盯着信纸上的字，目光幽深，不知在想什么。
朱允烔，建文帝同父异母的弟弟。
他的生母常氏，是开国仅次于徐达的第二功臣常遇春之女。
当年，常氏是太子朱标的正妃，地位尊崇，生有嫡长子朱雄英、三子朱允烔。
可常氏在生下他的当年便薨了，年仅二十六岁。
那一年，他才几个月大，还不记事。
后来，继妃吕氏得以继位。
吕氏是太子的侧妃，生有庶次子朱允炆。
又过了四年，嫡长子朱雄英在八岁时夭折。
那一年，他四岁。
大哥的死，改变了所有人的命运。
原本是庶次子的朱允炆，因为吕氏被扶正，摇身一变成了嫡长子；
而他，原本是嫡三子，就因为吕氏继位且比朱允炆小了一岁，便失去了继承皇位的机会。
他记得小时候，有一次在宫中玩耍，听见两个老太监在角落里窃窃私语——
“可惜了，常氏若是不死，这皇位哪里轮得到吕氏的儿子？”
“嘘，小声点，这话传出去，你我都要掉脑袋。”
他没有出声，悄悄地走开了。
可那些话，像一根刺，扎进了他的心里，再也没有拔出来。
太祖亲自指定朱允炆继位，他不得不服。
可他不甘心。
凭什么？
他是嫡子，大哥夭折后，本该是他继承皇位。
就因为吕氏被扶正，就因为朱允炆比他大一岁，他便成了旁支，成了藩王，成了一个被边缘化的亲王。
他不甘心，可他不能表露。
他只能蛰伏，只能等待，只能暗中积蓄力量，等待一个机会。
如今，机会来了。
门外传来轻轻的敲门声，三长两短，是约定的暗号。
朱允烔精神一振，快步走到门前，打开门。
门外站着一个身穿黑色斗篷的人，斗篷的帽子压得很低，遮住了大半张脸。
那人抬起头，露出一张年轻的面孔——眉目如画，英气勃勃，正是燕王嫡长孙女，永安郡主，朱长姬。
“进来。”朱允烔侧身让开。
朱长姬闪身入内，摘下斗篷帽子，环顾四周。
书房不大，陈设简朴，与寻常亲王府的书房没什么两样。
可她的目光敏锐，一眼便注意到书案上那封信，和信纸上那些被翻来覆去看了无数遍的折痕。
“王爷久等了。”她的声音清冷，没有多余的客套。
朱允烔关上门，走回书案后坐下，示意她也坐。
朱长姬在他对面坐下，目光直视他，没有半分躲闪。
“郡主，燕王那边，准备得如何了？”朱允烔开门见山。
朱长姬没有直接回答，而是看着他，目光深沉。
沉默片刻后，她缓缓开口，声音比方才更低了几分：“王爷，祖父让我转告您一句话——元妃常氏之死，嫡长子朱雄英之夭折，皆有疑点。”
朱允烔的手猛地一紧，指节发白。
他盯着朱长姬，声音有些发涩：“你说什么？”
朱长姬面色如常，语气平静却字字千钧：“元妃当年正值盛年，身体康健，为何生下王爷便撒手人寰？嫡长子朱雄英已长至八岁，聪慧过人，为何突染恶疾，药石无医？这些事，当年无人敢问，如今也无人敢提。可真相，不会因为无人敢问便消失。”
朱允烔的呼吸急促起来。
他想起母亲——他从未见过的母亲。
他只在画像上见过她的模样，端庄秀丽，眉目间与他有几分相似。
他想起大哥——那个他只模糊记得一点点轮廓的兄长。
八岁，八岁便夭折了。
他小时候问过父亲，父亲只是叹气，不说话。
他问过宫人，宫人脸色煞白，跪下磕头，求他不要再问。
他后来便不再问了。
可那些疑问，从来没有消失过。
朱长姬继续道：“如今皇帝倒行逆施，听信奸臣，推行削藩之策，残害骨肉至亲。周王无罪而被废，齐王、代王、岷