“一问一答，明码标价。消息有价，因果自负。”老掌柜伸出三根枯瘦的手指，“三个问题。一个问题，这个数。”他比画了一个不小的银钱数目。

    张睿微微皱眉，他身上的钱并不多。

    “若是……暂时囊中羞涩呢？”

    老掌柜嗤笑一声：“那就用等值的消息来换。或者……接活抵债。”

    接活，张睿心中一凛。这果然不是单纯的问路地方。

    他沉吟片刻，从怀中取出了一小块碎银——这几乎是侯三最近给的所有活动经费了——放在柜台上：“先问一个。”

    老掌柜瞥了银子一眼，没有说话，说道：“问。”

    张睿压低了声音：“我想知道，前几天夜里，东便门水门下，后来出现、抢走‘货物’的那批人的来历。”

    老掌柜浑浊的眼睛里闪过一丝极细微的波澜，他沉默了片刻，才缓缓道：“那批人……来路很杂，不是一家的人。有北边来的‘皮草客’，手脚麻利，像是军中退下来的杀才；也有几个路子很野的‘水鬼’，像是南边漕帮过来的；领头的几个……味道不对，像是从‘丹鼎’里熏出来的，滑不溜手，没看清跟脚。”

    皮草客（北边来的）、军中退下来的、漕帮水鬼、还有领头的像是从“丹鼎”里出来的……信息零碎，却印证了那晚所见的不寻常！这批人果然是临时凑起来的杂牌军，但目的明确，计划周密！

    “丹鼎”...这个说法，再次指向了炼丹之事！

    “就这些？”张睿追问。

    “一个问题的价码，就这些。”老掌柜闭上嘴，不再多言。

    张睿无奈。这些信息有用，但还不够。他需要更具体的指向。

    他摸了摸身上，实在拿不出更多银钱。用消息换银他有什么消息可以交换？父亲的事？玉片的秘密？绝不可能。

    那就只剩下……接活？

    他看向老掌柜：“接活……是什么活？”

    老掌柜耷拉着眼皮：“那得看‘上面’有什么吩咐。都是刀头舔血的勾当，刺探、护卫、送货、甚至……清理门户。怎么了，小子，想试试？”

    张睿心中快速权衡。接活意味着深入“夜枭”组织，风险极大，但或许也是获取更多信息和资源的途径。

    “有没有……最近能做的，就在京城内的？”他试探道。

    老掌柜似乎早有准备，从柜台下摸出一张折叠的小纸条，推到张睿面前：“城南永定河码头，‘丰裕’粮栈。明晚子时，库房丙区。有人会运点‘特别’的粮食进去。你的话是盯着，看清接货的是谁，记住长相特征，回来告诉我。就这么简单。酬金够你问两个问题了。”

    盯梢？听起来似乎不难。但“特别”的粮食？在这种时候，与粮食挂钩的，恐怕绝非寻常。

    去，还是不去？

    张睿看着那张薄薄的纸条，仿佛有千斤重。

    他知道，一旦接下来，就真的踏上了一条无法回头的路。

    他沉默了片刻，最终伸出手，接过了纸条。

    “好。”

    老掌柜脸上露出一丝难以捉摸的笑容，挥挥手，示意他可以走了。

    张睿收起纸条，转身走出这间弥漫着香烛和神秘气息的店铺。

    刚走出巷口，融入街上的人流，一种被窥视的感觉再次袭来！

    他猛地回头，只见街角人流熙攘，并无异常。但那种如芒在背的感觉，却挥之不去。

    是“夜枭”的人在监视他？还是……另有其人？

    他握紧了袖中的匕首和那枚令牌，深吸一口气，向着小院方向快步走去。

    无论前路如何，他已做出了选择。

    就在他离开后不久，香烛铺那深色的门帘被掀开，一个身影走了出来，站到老掌柜身边，望着张睿远去的方向。

    赫然是那个曾在箭楼现身的、“夜枭”组织的神秘人！

    “怎么样？”老掌柜低声问道，语气恭敬了不少。

    “饵已经撒下去了。”神秘人“夜枭”声音依旧沙哑，“就看这条小鱼，能闻到多少腥味，又能……搅起多大的浪了。”

    他的目光深邃，仿佛穿透了层层屋舍，看到了更远的未来。

    “只是……让他去碰‘丰裕’粮栈，会不会太冒险了？那背后可是……”老掌柜有些担忧。

    “风险与机遇并存。”“夜枭”淡淡道，“不把他逼到绝境，怎么看清他真正的成色？又怎么……让他背后的那些人，露出马脚呢？”

    老掌柜默然不语。

    “夜枭”转身，重新融入店铺的阴影之中，只留下一句低语：

    “看好他。必要时……推他一把。”