“厉无常...”林枫手指轻轻敲击着石桌，“尸傀宗功法，核心在于‘控尸’与‘炼魂’。傀儡再强，也是死物，行动终究依赖操纵者的神念指挥。若我能干扰甚至切断其神念联系...”
他眼中闪过一抹思索：“我新近领悟的‘心莲清音’，或许可以一试。此术专攻神魂，震荡识海，对外显的杀伤力不大，但对依赖精细神念操控的功法，却有奇效。配合雷火强攻，速战速决。”
苏月如抬起头：“风险在于，若‘心莲清音’无效，或反被他利用，你的神魂可能反受其害。而且，动用涉及神魂的手段，更容易引起高阶修士的注意。”
“所以需要伪装。”林枫道，“我会将‘心莲清音’的波动，隐藏在‘纯阳指’的雷火爆鸣声中。外在看来，我只是用了至阳雷法克制阴邪，同时雷声震耳，干扰了他的操控。”
“可行。”苏月如思忖片刻，点头，“但需控制‘心莲清音’的强度，绝不能达到显化心莲虚影的程度。另外，你的‘纯阳指’需表现出‘勉强催动、消耗巨大’的效果。”
“自然。”林枫嘴角微勾，“惨胜，是我的招牌。”
夜色渐深，院落中的讨论声低沉而持续。对阵策略被一遍遍推演、修正、完善。对手的每一个可能反应，每一种备用手段，都被纳入考量。
这是一场战斗之外的战争，是智慧与准备的较量。
远在城中另一端的豪华驿馆内，御龙宗驻地。
阴鸷长老看着手中刚送来的情报玉简，上面记录了今日百强抽签的结果，以及各方的初步反应。
“林风...对尸傀宗的厉无常。”他缓缓念出这两个名字，脸上露出一丝残忍的笑意，“厉无常那小子，功法歹毒，最喜欢将对手慢慢折磨成傀儡材料...正好，让他去试试这林风的成色。若林风死在他手上，省了我们的事。若林风能赢...哼，无论如何，必会暴露更多东西。”
他转向身后的黑袍阵法师：“让你查的那几滴‘血’，有结果了吗？”
黑袍阵法师躬身，声音带着一丝不确定：“回长老，属下反复查验...那血迹中蕴含的灵力波动、生命气息，确与林风表面显露的修为相符，且带有激烈战斗后的衰败迹象...不似作假。”
“不似作假？”长老眼神锐利如鹰，“那就是说，你也无法完全确定？”
“...是。此人行事谨慎，伪装之术登峰造极。除非能取得其新鲜的心头精血或本源魂力探查，否则单凭几滴溅落的普通血液...难有定论。”黑袍阵法师冷汗微沁。
“废物。”长老冷斥一声，却没有过多责怪。他自己也清楚，能在这天元盛会上走到百强的，哪个没有点保命和隐藏的手段？若那么容易就被看穿，反倒奇怪了。
“继续盯着。尤其是明天对战厉无常...尸傀宗的功法，最擅长逼出人的潜力和底牌。我倒要看看，这林风还能‘侥幸’到几时！”
同一片夜空下，大夏皇朝的驻地，太子姬无涯正凭栏远眺，手中把玩着一枚九龙玉佩。
“归元宗...林风...”他轻声自语，“查清楚这个宗门的底细了吗？”
身后，一名黑衣侍卫单膝跪地：“殿下，已动用‘暗影卫’详查。归元宗确为隐世宗门，山门位于东域与南疆交界处的‘归元山脉’，封山已逾三百年，近日才宣布出山。门人稀少，行事低调。这林风是其这一代最杰出的弟子，据传是某位隐世长老的关门弟子，具体情况...难以探知更深。”
“隐世三百年...”姬无涯眼中闪过一丝异色，“偏偏在这等乱世将至的关头出山...有意思。继续查，特别是他们与‘破晓’之间，有无关联。”
“是！”
瑶池圣地所在的精致楼阁内，姜云璇正对着一面冰镜梳妆。镜中映出的容颜清冷绝俗，不染尘埃。
“师姐，你觉得那个归元宗的林风，能过厉无常那关吗？”旁边一个娇俏的少女好奇地问。
姜云璇动作未停，声音清越如冰泉：“厉无常功法阴毒，但失之灵动。林风...我看不透他。他的每一次胜利，都像是精心计算好的，误差不超过毫厘。这不是运气，是可怕的掌控力。若他能破掉厉无常的傀儡阵，或许...有资格做我的对手。”
少女吐了吐舌头：“连师姐你都这么说？那他可厉害了！不过我觉得，还是太子殿下更厉害些！”
姜云璇没有接话，只是看着镜中自己的眼睛，那双清澈的眸子里，倒映着窗外沉沉的夜色。
夜色渐深，天元城却并未沉睡。无数院落、客栈、驿馆中，灯火通明，各色人物都在为明日的百强首战做着最后的准备。暗流在平静的表面下汹涌，算计在微笑的伪装后滋生。
林枫站在小院的窗前，望着天际疏朗的星辰。四把钥匙在怀中静