林枫站在一片狼藉的战场上，脚下是堆积如山的御龙宗士卒尸骸，还有己方阵亡者的遗体，正被一队队沉默的士卒抬下。夕阳最后的余晖将他染成暗红，也照不透他眼底凝结的寒冰。
“启明尊主，”副手的声音在身后响起，带着掩饰不住的疲惫与一丝兴奋，“此役斩首三千余级，俘获辎重无数。御龙宗中路，已溃不成军！”
“战损。”林枫的声音干涩，像是砂纸磨过喉咙。
副手沉默了一下，报出数字：“阵亡七百三十一人，重伤四百余，轻伤不计。”
七百三十一条命。每一张脸，或许在几天前，还曾因他接任首领时的演讲而眼含热光。林枫闭了闭眼，强行压下胸口翻涌的血气，和那一丝在激烈厮杀后难以避免的空洞与冰冷。胜了，惨胜。但这本就是预期的代价，最快的路径，必要的牺牲。
“厚葬阵亡将士，抚恤其家眷。伤员全力救治。”他转过身，铠甲上的血痂簌簌落下，“传令全军，就地休整，明晨拔营，回……”
“报——！！！”
一声凄厉的长嘶撕裂了战后的死寂。一匹战马疯了一般从远处冲来，马背上斥候浑身浴血，左臂软软垂着，刚到近前便滚鞍落马，几乎是爬着扑到林枫脚下。
“尊主！急报！望北城……望北城急报！！！”
斥候的声音嘶哑得几乎破音，带着绝望的哭腔。周遭所有听到动静的将领、士卒，瞬间安静下来，无数道目光投来。
林枫的心猛地一沉，比北境的寒风更冷的东西攥住了他的心脏。他俯身，扶住斥候几乎散架的肩膀，声音压得极低，却带着不容置疑的力量：“说清楚。”
“御龙宗……西路军主力……三日前突然改道，绕行绝龙岭，奇袭望北城！苏长老率部血战，但……但敌军势大，城内……城内粮道被断，外城已破！苏长老与残部退守内城，发来最后一道求援焰火后……再无消息！！！”
斥候说完，头一歪，晕死过去。
“什么？！”
“望北城被围了？！”
“绝龙岭？那鬼地方怎么能过大军？！”
周围瞬间炸开了锅，惊怒、质疑、恐慌的情绪弥漫开来。望北城是破晓在西北方向最重要的门户，一旦失守，御龙宗兵锋便可长驱直入，直捣总部腹地！更遑论，苏月如还在那里！
林枫站在原地，身体绷得如同一张拉满的弓。血液冲上头顶，又在瞬间冰冷下去。眼前仿佛闪过苏月如负气离开时那倔强而失望的眼神，闪过她镇守望北城的坚毅侧脸，最后化为斥候口中“内城死守”、“再无消息”的字眼。
内城……能守几日？苏月如她……
不。不能乱。
他深吸一口气，那冰冷带着铁锈味的空气刺入肺腑，强行将翻江倒海的情绪压了下去。脑中飞速运转，将破碎的信息拼凑。
御龙宗西路军主力。改道绝龙岭。奇袭。三日前。
他猛地抬头，目光如电，扫过周围一张张或惊恐或茫然的脸，最终定格在刚刚报捷的副手脸上，声音冰寒刺骨：“我们在此鏖战几日？”
“四……四日。”副手被他眼中的寒意慑住。
“四日。”林枫缓缓重复，每一个字都像是从齿缝里挤出来，“好一个声东击西，明修栈道，暗度陈仓。”
中路大军是诱饵，是摆在明处的肥肉，吸引他和破晓主力的全部注意。而真正的杀招，早就悄无声息地绕到了背后，直插他们最柔软、也最意想不到的腹部——由意见不合、被迫分兵、且主力被调走的苏月如镇守的望北城。
这一切，发生在他力排众议，执意集中兵力于断龙峡之时。发生在他与苏月如激烈争执，不欢而散之后。发生在他们彼此赌气，甚至未曾好好道别的那一刻。
自责如同毒蛇，狠狠噬咬着他的心脏。如果当时能多听她一句……如果当时没有那般独断……如果……
没有如果。
“尊主！现在怎么办？”有将领急声问道，“我军刚经历血战，人困马乏，是否先回总部固守，再从长计议？”
“从长计议？”林枫猛地看向他，那将领被看得倒退一步，“等我们计议出结果，望北城坟头的草都三尺高了！”
他不再看任何人，转身走向自己的战马，声音斩钉截铁，传遍四野：
“还能战的，上马！”
“什……什么？”众将愕然。
“轻骑简从，只带三日干粮！”林枫翻身上马，动作因疲惫而略显滞涩，但脊背挺得笔直，“重伤者留下打扫战场，照料伤员。其余人，跟我走！”
“尊主三思！”几名老成持重的将领噗通跪下，“我军血战方歇，将士疲惫已极，此地距望北城近两千里！即便不眠不休，赶到也需三日！届时人困马乏，如何能与以逸待劳的御龙宗主力抗衡？这是送死啊！”
“是啊尊主！苏长老吉人天相，或许能撑到我们整顿大军……