。他们能抽调出来南征的兵力，能有多少？”

    朱慈烺的眉头渐渐舒展，但仍有疑虑：“可清廷还有汉军。吴三桂、耿仲明、尚可喜这些人，麾下也有不少兵力。”

    “汉军？”孙世振嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容。

    “陛下，这正是臣要说的一点。八旗精锐折损，清廷为了维持北方广阔的领地，必然更加倚重汉军。可这些汉军将领，他们真的会心甘情愿为清廷卖命吗？”

    朱慈烺一怔。

    孙世振继续说道：“陛下想想，吴三桂是什么人？他是大明降将，当年在山海关投降满清，是迫于形势。这些年来，他在满清权贵面前活得如何？低三下四，仰人鼻息，连条狗都不如。他心中岂能没有怨气？”

    “还有耿仲明、尚可喜、孔有德这些人，哪一个不是被形势逼迫、不得已而降？他们心中，可曾真正忠于满清？若八旗势强，他们自然不敢轻举妄动。可如今八旗精锐折损，元气大伤，清廷对地方的控制力必然减弱。这些汉军将领，会不会生出异心？”

    “陛下，臣不敢说他们一定会反正，但至少，他们会开始为自己考虑。他们会开始权衡利弊，会开始观望局势。在这个节骨眼上，他们绝不可能真心为清廷卖命，更不可能充当南征的先锋。”

    “而且陛下可知道，自北京陷落以来，有多少北方的官员南逃进入江南？”

    朱慈烺微微一怔：“朕……倒是知道一些。据说人数不少。”

    “何止不少？”孙世振苦笑一声。

    “据臣粗略统计，这两年从北方逃到江南的官员、士子、以及他们的家眷，至少有数千人之多。这些人，大多曾是大明的忠臣义士，不愿屈身事贼，更不愿投降满清，故而冒死南逃。朝廷不能不收留他们，也不能不给他们俸禄。”

    “可是，江南地区的官职早已饱和，根本安排不了这么多人。如今朝廷只能以‘候补’、‘待缺’的名义，用俸禄供养着他们。这已然成为朝廷的一大负担。陛下，这笔开支，每年可不是小数目啊。”

    朱慈烺默然，他当然知道这件事，只是没想到孙世振会在这个时候提出来。

    “这与远征有何关系？”

    “陛下，臣计划夺回东番，开通海上贸易，这些都需要大批官员去治理、去管理。东番虽然孤悬海外，但土地肥沃，可耕可牧，若能妥善经营，必能成为我大明海外的一大屏障。而海上贸易一旦开通，市舶司、商船管理等，都需要大量的官员去运作。”

    “这些人，既是对朝廷忠心耿耿的忠臣，又苦于没有实缺可补。若能将他们派往东番、派往沿海各口岸，既解决了他们的出路，减轻了朝廷的负担，又提供了人才，岂不是一举两得？”

    朱慈烺听得眼睛越来越亮。这一点，他之前确实没有想到。

    “爱卿的意思是……”

    “将那些南逃的官员，充实到东番和沿海各口岸？”

    “正是！”孙世振重重地点了点头。

    “陛下，这些人大多饱读诗书，有治理经验，只是苦于没有合适的职位。让他们去治理东番、管理贸易，既能发挥他们的才能，又能为朝廷分忧。而且，他们都是因为忠于大明才南逃的，对朝廷的忠诚毋庸置疑。用他们，比用那些心思复杂的江南士绅，要可靠得多！”

    朱慈烺站起身来，在御书房内来回踱步。

    孙世振的每一句话，都如同一把钥匙，打开了他心中一扇又一扇的门。

    朱慈烺停下脚步，转过身，目光灼灼地看着孙世振。

    “爱卿，朕还有一个问题。”

    “陛下请讲。”

    “你方才说，整场战役预计八个月之内完成。八个月……时间不短。万一在这八个月中，清廷内部的争斗有了结果，无论哪一方获胜，他们会不会趁机南下？”

    孙世振微微一笑，这个问题他显然也考虑过了。

    “陛下，臣以为，即便清廷内部争斗有了结果，无论多尔衮胜出，还是豪格胜出，他们都不会立刻南征。原因很简单——他们需要时间。”

    “若是多尔衮胜出，他需要时间巩固权力，安抚人心，重新整合八旗。若是豪格胜出，他更是需要大量时间来清洗多尔衮的党羽，安插自己的人马，稳定朝局。无论哪种情况，没有一年半载，他们都无法再次发动大规模的南征。”

    “而那时，臣早已完成了远征，回到了江南。到那时，东番已在手中，海上贸易已经展开，朝廷有了新的财源，兵力也恢复了。满清若是再来，我们只会比现在更强，而不是更弱。”

    朱慈烺静静地听着，心中的最后一丝犹豫，也渐渐消散了。