“诸位，稍安勿躁。孙世振此人，确实不好对付。我们与他硬碰硬，无异于以卵击石。但若就此退让，江南士绅百年的根基，便要毁于一旦。”

    他环顾四周，缓缓道：“老夫以为，当务之急，是派人去杭州，与那孙世振当面谈判。我们要让他明白，江南之事，不是他一个武夫可以肆意妄为的。同时，也要让他知道，我们并非要与他为敌，只是希望他适可而止。”

    “谈判？”有人皱眉。

    “孙世振那等粗鄙武夫，会与我们谈判？”

    “为何不会？”老者反问。

    “他孙世振再能打，也需我们江南士绅的钱粮来养兵。若是将我们全部得罪了，他拿什么去打仗？他孙世振再蠢，也不会在这个时候，把所有的江南士绅都推到对立面去。”

    这番话有理有据，众人纷纷点头。

    “那……派谁去合适？”

    老者沉吟片刻：“人选须谨慎。既要有分量，能让孙世振重视；又要能言善辩，能与他周旋。老夫倒是有一个人选……”

    他的目光扫过众人，最终落在角落里一个一直沉默不语的中年人身上。

    “张兄，你曾任过杭州知府，与那孙世振有过数面之缘。此番，可否请你走一趟？”

    那中年人闻言，眼中闪过一丝复杂的神色，沉默良久，终于缓缓点头。

    “也罢，为了江南数百万百姓的生计，为了我江南士绅数百年的根基，我便去会一会那位孙将军。”

    众人闻言，这才稍稍松了一口气。

    老者满意地点点头，又叮嘱道：“切记，见到孙世振，不可过于强硬，也不可过于软弱。要让他知道，我们江南士绅并非要与他为敌，只是希望他能够适可而止。若是他肯收手，我们愿意做出一些让步。若是他一意孤行……”

    他的声音冷了下来：“那我们只好采取一切必要的措施，来保护我们江南士绅的基业了。”

    众人纷纷点头，眼中闪过决绝之色。

    江南的风，似乎在那一刻，也变得凌厉起来。