潞王朱常淓骑在一匹高大的白马之上，身着戎装，意气风发。
身后是绵延数里的队伍，刀枪如林，甲胄在阳光下泛着冷光。
道路两旁，不时有沿途观望的百姓，或惊恐，或好奇，或麻木，而潞王却将这些目光都当成了敬畏与归心。
“王爷，再有数日，便可抵达南京城下。”钱谦益策马跟在潞王身侧，脸上挂着标志性的温润笑意，语气中带着恰到好处的恭敬。
潞王微微颔首，目光望向北方，仿佛能穿透重重山水，看到那座即将属于自己的帝都。
“这一路走来，倒是顺利得很。”他感慨道，嘴角忍不住扬起一个弧度。
确实顺利。
从杭州起兵以来，沿途州县望风而降，几乎没有遭遇任何抵抗。
那些原本属于朝廷的地方官，有的弃城而逃，有的干脆开城投降，更有甚者，主动送来了粮草辎重，以示归顺。
原本起兵时只有万余人马，如今已膨胀到五万之众，浩浩荡荡杀向南京。
“这是天命所归。”钱谦益适时地奉承道。
“天下苦武将专权久矣，王爷振臂一呼，自然应者云集。”
潞王大笑，心情极好。
他已经在想象自己入主南京、登基为帝的场景了。
朱慈烺那个小娃娃，不过是运气好，被孙世振那个武夫裹挟着占了南京，真以为自己是天命所归？
还有那孙世振，打了场胜仗就不知天高地厚，居然敢杀死满清的亲王，惹下滔天大祸。
这样的人掌权，大明迟早完蛋。
而他，潞王朱常淓，才是真正能拯救大明的明君。
“等本王入了南京，”潞王的声音带着几分陶醉。
“第一件事就是拨乱反正，恢复文官治国的祖宗之法。那些武夫，就该老老实实待在军营里，掺和什么朝政？”
钱谦益连忙拱手：“王爷圣明！武将专权，乃是亡国之兆。孙世振之辈，不过一时侥幸，若真让他在朝堂上呼风唤雨，大明才是真的完了。”
“说得对！”潞王深以为然，语气中带着不屑。
“他打赢了清军又如何？不过是运气好罢了。我大明和满清打了这么多年，哪一次真正赢过？去年那场大胜，谁知道是不是他夸大其词？再说了，他不知死活杀了多铎，惹得满清倾国来攻，这笔账迟早要算！”
他顿了顿，压低声音，仿佛在说什么机密：“等本王登基，第一件事就是拿下孙世振，交给满清。杀了多铎这么大的事，总得给人家一个交代。到时候双方化干戈为玉帛，划江而治，各守疆土，岂不是两全其美？”
钱谦益眼中闪过一丝复杂的光芒，但很快就被谄媚的笑意掩盖：“王爷高瞻远瞩，非臣等所能及。若能化敌为友，与满清修好，则可保江南百年太平，此乃社稷之福，百姓之福啊！”
“没错！”潞王越想越觉得自己的主意高明。
“那孙世振就是个祸害，只知道打仗打仗，把国家都打穷了。本王若是掌权，必定休养生息，与民休息，哪里需要打打杀杀？”
两人相视而笑，都觉得前途一片光明。
潞王的思绪已经飘到了更远的地方，等他当了皇帝，一定要重修宫殿，广纳妃嫔，好好享受这九五之尊的滋味。
他这一辈子，终于等到了这一天。
他正想继续畅谈自己的宏图大业，身后却传来一阵急促的马蹄声，由远及近，越来越响，带着一股子慌乱。
“报——！”
一声尖锐的嘶喊划破了官道上的宁静。
潞王和钱谦益同时回头，只见一名斥候骑兵正拼命策马狂奔而来，马匹浑身是汗，口吐白沫，那斥候的脸色更是惨白如纸，仿佛见了鬼一般。
“报！”那斥候冲到近前，翻身下马，踉跄着跪倒在地，声音都在发颤。
“王爷！前线急报！”
“何事惊慌？”潞王眉头一皱，有些不悦。
“慢慢说，天塌不下来。”
那斥候咽了口唾沫，用尽力气说道：“江北急报！清军……清军全线溃退！孙世振已率大军南下，不日将抵达南京！”
此话一出，仿佛一道惊雷劈在了潞王头顶。
他脸上的得意瞬间凝固，笑容僵在嘴角，整个人像是被定住了一般。
“你说什么？！”潞王猛地抓住缰绳，身体前倾，眼睛瞪得滚圆，声音都变了调。
“怎么可能？！多尔衮倾巢而出，几乎调动了所有八旗兵马，怎么会败？孙世振麾下不过十万人，他怎么可能击退清军？！”
那斥候被他的气势吓得浑身发抖，却不得不硬着头皮回答：“王爷，此事千真万确！据前线探马来报，孙世振在山东境内设伏，清军主力中了埋伏，死伤惨重，清军已然全线撤退！”
潞王的脸，一瞬间变得煞白。
他的手在