左良玉盘踞武昌，麾下数十万军队（虽多乌合之众），却对朝廷诏令阳奉阴违；郑芝龙家族控制东南沿海，拥有强大的水师，富可敌国，但其忠诚度堪忧，更多是利益考量；四川等地，则被张献忠的大西军占据，称王称帝，与明廷势同水火。

    还有那刚刚被清军和吴三桂联手击败，仓皇退出北京的李自成！

    历史上他最终败亡于湖北九宫山，但具体细节众说纷纭。

    如今这可是真实的世界，并非按史书剧本演绎。

    李自成麾下仍有相当数量的残部，他本人是死是活？

    会逃往何处？

    会不会与其他势力勾结，或者在某些区域死灰复燃？

    这都是未知的巨大变数。

    千头万绪，如同一团团乱麻，缠绕在孙世振心头。

    他发现自己面对的，是一个比明末历史教科书上描述的更加复杂、更加危机四伏的烂摊子。

    每一步都如履薄冰，每一次抉择都可能影响无数人的生死，关系到大明这艘破船能否驶出惊涛骇浪。

    “权力…军队…钱粮…民心…”他在心中默念着这些乱世中最重要的要素。

    干掉南京的权臣只是第一步，甚至可以说是最简单的一步。

    如何在此基础上，真正整合南方力量，建立起一支强大到足以北伐中原、驱逐鞑虏的新生政权，才是真正考验他和太子的难题。

    夜，更深了。

    南京城万籁俱寂，仿佛暴风雨来临前的宁静。

    孙世振在纷乱的思绪中，不知何时才勉强入睡。

    梦中，亦是金戈铁马，血火交织。

    前路漫漫，凶吉未卜，但他知道，自己已别无选择，只能在这条布满荆棘的路上，一直走下去。