清晨的薄雾还未散尽，港口的喧嚣已如潮水般涌动。码头上，脚夫们扛着麻袋穿梭如织，市舶司的吏员扯着嗓子核对货单，几个刚从南洋来的商人在茶摊前比划着讨价还价。远处的海面上，数十艘大小船只锚泊如林，桅杆上的旗帜在海风中猎猎作响——有大宋的龙旗，也有三佛齐、注辇、大食各国的番旗。
一切如常。直到了望台上的守军忽然吹响了号角。
“东南方向！船队！大船队！”
码头上的人纷纷抬头望去。海天相接处，一片帆影正缓缓浮现。不是一艘两艘，而是密密麻麻的一大片——数十艘大船，正鼓满风帆，向泉州港驶来。
当先的那艘船尤其引人注目。那是一艘五桅大帆船，船体比大宋的镇远级略小，但线条流畅，船首高翘，挂着一种从未见过的方形软帆。船头站着一群人，甲胄破旧，衣衫褴褛，但脊背挺得笔直。
船头，陈襄扶着船舷，死死盯着前方那片越来越清晰的海岸线。
海风灌进他破碎的披风，吹得他几乎睁不开眼。但他的手没有发抖。三年有余，一千多个日夜，翻过葱岭，走过塞尔柱，渡过可萨海，穿过拂菻，绕过穆拉比特，横跨那片没有图纸的汪洋，在麻逸（吕宋）补给了两次，又遭遇了三次风暴。跟着他的三百人的队伍，如今还剩下二百一十三人。每个人都瘦得脱了形，甲胄上满是敲打过的凹痕，眼窝深深地塌陷下去。
可他们的眼睛，像是烧了三年多的炭，风越烈，火越旺，亮得能把前方的海面灼出一个洞来。
“总领！”孙文渊从桅杆上滑下来，声音嘶哑得几乎听不出原来的样子，“我看到了！港口！有旗子——大宋的旗子！”
陈襄没有说话。他只是死死盯着那片越来越近的海岸，盯着那座他从未见过、却在梦里出现过无数次的港口。
“泉州。”他喃喃道，“是泉州。”
身后，二百多双眼睛齐刷刷地望着那片陆地。没有人说话。只有海浪拍打船底的声音，和海鸥凄厉的鸣叫。
船缓缓驶入港区。当那面“宋”字大旗终于清晰到可以看见每一道褶皱时——
陈襄双腿一软，跪在了甲板上。
身后，二百多人齐刷刷跪下。
有人嚎啕大哭，有人仰天大笑，有人趴在地上亲吻甲板，有人抱着身边同袍的肩膀，哭得像个孩子。
“回来了……”孙文渊跪在地上，浑身发抖，“我们……我们回来了……”
陈襄没有哭。他只是跪着，望着那面旗帜，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
他想起靖平二年十月初六，汴京东郊的那场检阅：晨雾未散，三千人马列阵森严，赵佶亲手划过火柴，敲过琉璃杯，抚过轻骑炮冰冷的炮管，然后望向西边天际，说：
“陈卿，替朕看看，西方尽头，是什么。”
他想起翻越葱岭时，张队正掉进冰裂缝，最后喊的是“官家万岁！大宋万岁！”。
他想起在可刹海边，那个叫赵狗儿的士卒问他：“总领，咱们还能回去吗？”
他说：“能。”
现在，他回来了。
“总领，”孙文渊爬起来，搀住他的胳膊，“咱们……该下船了。”
陈襄深吸一口气，站起来，整了整那件早已看不出颜色的披风，大步走向跳板。
码头上已经炸开了锅。
市舶司的官员们蜂拥而至，港口巡检带着兵丁维持秩序，无数百姓挤在岸边踮脚张望。当那支衣衫褴褛却甲胄整齐的队伍踏上码头时，人群中爆发出震天的惊呼。
“是天兵！大宋的天兵！”
“他们从哪儿来？这船不是大宋的船！”
“看那旗！挂着咱们的旗！”
一个穿着绿色官袍的市舶司提举挤到前面，看到陈襄腰间那枚铜符，脸色骤变。
“下官泉州港市舶司提举赵孟远，敢问尊驾是……”
陈襄从怀中取出那卷被油布包裹了三年的圣旨，双手递过去。
赵孟远接过，展开，只看了一眼，手就开始抖。
“安西大都护府长史……陈襄？靖平二年奉旨西行……这……”
他猛地抬头，瞪大眼睛看着面前这个面如枯木、满身风霜的男人。
“陈……陈长史？你们……你们从西域回来了？”
陈襄点点头，声音沙哑：“不止西域。赵提举，容我稍后再禀。先帮我安排一下，我身后这些弟兄，几个月没睡过安稳觉了。”
赵孟远连连点头，转身对身后的人吼道：“快！腾空驿馆！请大夫！准备热水热饭！”
然后他又压低声音，凑到陈襄耳边：“陈长史，官家若是知道您回来了……天呐，官家若是知道……”
陈襄微微一笑，那笑容在满是风霜的脸上显得有些怪异。
“赵提举，我还有一件事。”
“长史请讲。”