他换了身崭新的绯色官袍，头戴乌纱，腰系玉带，通身气度雍容。
香菱抱着曾安，站在门口送他，宝钗、元春、湘云、迎春、薛宝琴、探春都来了。
“相公，早些回来。”香菱轻声道。
曾秦点点头，在她额上轻轻一吻，又看了一眼众人，转身大步走出府门。
马车辘辘驶向荣国府。
曾秦靠在车壁上，闭着眼，手指轻轻敲着膝盖。
他在想今日该如何开口。
求娶黛玉，不比求娶探春。
探春是贾府的庶女，虽说是小姐，可终究不是嫡出。
黛玉不同——她是贾母的外孙女，是贾敏的独女，是荣国府的娇客。
虽说父母双亡，寄人篱下，可老太太疼她，阖府上下没人敢怠慢。
要娶她，得过了老太太那一关。
马车在荣国府门前停下。
门房老刘头见是曾秦，连忙跑进去通报。不多时，贾琏亲自迎了出来。
“曾公爷！什么风把您吹来了？”贾琏满脸堆笑，拱手行礼。
曾秦还礼：“琏二哥，老太太在吗？”
“在在在！老太太刚用完早膳，精神好着呢！”贾琏侧身让路，“公爷请。”
曾秦跟着他往里走。
一路上，丫鬟婆子们纷纷避让，低头行礼，眼中满是好奇和敬畏。
荣禧堂里，贾母正歪在榻上，手里捻着佛珠，听王熙凤说闲话。
见曾秦进来，她微微直了直身子，笑道：“曾公爷来了？快坐快坐。”
曾秦走到堂中央，对着贾母拱手一揖：“老太太。”
贾母看着他，目光慈爱：“今儿怎么有空来？可是有什么事？”
曾秦直起身，看着贾母，一字一句道：“老太太，曾某今日来，是为求娶林姑娘。”
堂内瞬间安静了。
王熙凤的笑容僵在脸上。
王夫人捻佛珠的手停了。
邢夫人的嘴张得能塞进一个鸡蛋。
李纨低下了头，不敢看任何人。
贾母的手也顿了顿，随即恢复了平静。
她看着曾秦，看了好一会儿，才缓缓开口：“曾公爷，你说什么？”
“曾某说，求娶林姑娘。”
曾秦的声音不高，却清晰，“曾某与林姑娘情投意合，愿娶她为妻。请老太太成全。”
堂内一片死寂。
炭火噼啪作响，那声音此刻格外清晰。
贾母靠在迎枕上，闭着眼，捻佛珠的手指微微发抖。
她知道会有这一天。
从黛玉住进忠勇公府的那一天起，她就知道会有这一天。
可她没想到，这一天来得这么快。
“曾公爷，”她睁开眼，看着曾秦，“你方才说，你与林丫头‘情投意合’？”
曾秦点头：“是。”
“她……她亲口说的？”
“是。昨日晚间，她亲口答应的。”
贾母沉默了很久。
王夫人坐在下首，脸色一阵青一阵白。
她想说什么，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
她想起那日在潇湘馆，黛玉说的话——“婚姻大事，不是报恩。我不能因为太太对我好，就嫁给宝玉。”
那时她还存着一丝希望，希望黛玉只是一时糊涂，希望她还能回心转意。
如今，那丝希望彻底碎了。
“老太太，”王熙凤打破沉默，笑道，“这可是天大的好事！林妹妹嫁进公府，与宝丫头、元春姐姐她们作伴，那是再好不过了！”
贾母看了她一眼，没有说话。
邢夫人在一旁酸溜溜道：“曾公爷，您家里已经有几位夫人了？香菱、宝钗、湘云、迎春、琴儿、探春、元春——七位了。
再加上林丫头，就是八位。您这后院，住得下吗？”
曾秦看向她，目光平静：“住得下。忠勇公府虽不大，安置几位夫人还是够的。”
邢夫人被噎得说不出话。
贾母摆了摆手，制止了邢夫人继续聒噪。
她看着曾秦，目光复杂。
“曾公爷，”她缓缓开口，“林丫头是我外孙女，是我一手养大的。她父母双亡，寄人篱下，我心疼她。你要娶她，我不反对。可我有一个条件。”
曾秦拱手：“老太太请讲。”
贾母看着他，一字一句道：“你要好好待她。不许委屈她，不许欺负她，不许让她哭。”
曾秦郑重道：“老太太放心。曾某若让林姑娘受半分委屈，任凭老太太处置。”
贾母点了点头，又看向王夫人：“政儿媳妇，你说呢？”
王夫人坐在那里，脸色惨白，手指攥着帕子。
她想说“不行”，想说“林丫头是我看着长大的，