曾秦拈起最长的那根，在烛火上燎了燎。
“第一针，定神。”
他轻声道，像是在自言自语，又像是在告诉元春。
金针刺入皇帝头顶的百会穴，入肉三分。
元春屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着他的手。
“第二针，通心。”
第二根金针刺入膻中穴——心脉淤塞最严重的地方。
这一针下去，皇帝的身子猛地一颤，喉咙里发出一声沉闷的呻吟，像被什么东西堵住了。
元春的心提到了嗓子眼，手不自觉地攥紧了帕子。
可她记得曾秦的话——不管看见什么，都别出声。
她死死咬着唇，把惊呼咽了回去。
曾秦的额头渗出细密的汗珠。
这第二针，是最凶险的一针。
膻中穴是心脉汇聚之处，金针刺入的深度、角度、力度，差之毫厘，便是生死之别。
金针一点一点深入，像一把钥匙插入锈死的锁孔。
阻力越来越大，针尖传来的反馈越来越微弱——那是心脉即将被刺穿的征兆。
曾秦的手指猛地停住，不再深入，开始缓缓向外提。
“呼——”
皇帝长长吐出一口气，胸口剧烈起伏了几下，渐渐平缓下来。
喉咙里那“嘶嘶”的杂音，竟然轻了些。
元春的眼睛亮了。
她看见皇帝的脸色，似乎没有刚才那么灰败了——不，不是似乎，是真的好了些。
曾秦没有停。
第三针、第四针、第五针……一根根金针刺入皇帝周身要穴——气海、关元、足三里、三阴交。
心脉处那团黑气，在金针的冲击下一点点松动，虽然还没有散开，但已经不像之前那样死死堵着。
有效。但不够。
金针渡穴，只能疏通经络，激发人体自身的生机。
可皇帝体内的毒素太多了，光靠他自己，排不出去。
得用药，用猛药。
曾秦收回手，长长吐出一口气。
他的后背已经被汗浸透了，官袍贴在身上，黏糊糊的。
元春连忙递上帕子，曾秦接过，擦了擦额头的汗，对她微微一笑。
“还撑得住吗？”
元春点头，眼眶红红的，却努力笑着：“撑得住。”
曾秦走到桌边，提笔写方。
他的字写得很快，笔走龙蛇，一气呵成。
这方子，一半是猛药——麝香、血竭、附子、细辛，都是虎狼之药，寻常人用一钱就要出事；
一半是补药——人参、黄芪、当归、白术，都是大补元气之物。
猛药开路，补药善后，这是以毒攻毒的法子。
太医院的效率确实快。
方子送出去不到一炷香，药材就备齐了。
张佑年亲自送来的。
他站在暖阁门口，双手捧着药匣子，脸上的表情复杂极了——有不服，有好奇，也有几分连他自己都没察觉的期待。
“曾公爷，药备齐了。”他的声音干涩。
曾秦接过药匣子，打开看了一眼，点了点头：“多谢张太医。”
张佑年张了张嘴，想说什么，终究没说出来，只是拱了拱手，退了出去。
门关上的一瞬间，曾秦看见他还站在门外，没有走。
煎药的事，是元春亲手做的。
暖阁角落里有个小炭炉，上面坐着一把紫砂药罐。
她把药材一味一味加进去，每加一味，就用竹片轻轻搅动几下。
曾秦坐在一旁，闭目养神。
药煎好了。
元春用细纱布滤去药渣，将药汁倒入一只白玉盏中。
药汁浓黑如墨，散发着辛辣刺鼻的气味，光是闻着就让人皱眉。
曾秦接过玉盏，走到龙床前。
他让元春将皇帝扶起来——半靠着，头微微后仰。
然后他用一根细银管插入皇帝口中，将药汁一点一点灌进去。
药汁入喉，皇帝的身子猛地抽搐了一下，像被电击了一样。
紧接着，他开始剧烈咳嗽，咳得整个人都蜷了起来。
曾秦早有准备，一手扶住他的肩，一手按住他胸口的膻中穴，内力缓缓渡入，帮他顺气。
咳嗽持续了很久。
每一次咳嗽，皇帝都吐出一口浓痰——不，不是痰，是黑褐色的血块，带着腐臭的气味。
元春端着铜盆接着，手在发抖，可她没有躲，也没有出声，只是稳稳地端着盆，等曾秦的指令。
终于，咳嗽停了。
皇帝靠在枕上，大口大口喘着气，脸色由蜡黄转成苍白，又由苍白转成淡淡的红。
那不是健康的红润，是药力发作后的潮