少贰资能坐在主位上，穿着一身黑色的官服，头上戴着一顶乌纱帽。他是一个五十多岁的老人，脸圆圆的，眼睛小小的，留着山羊胡。他的手边放着一把太刀，刀鞘上镶着金边，闪闪发光。他的身后，站着两个年轻的武士，穿着红色的大铠，举着长矛。
菊池武房派来的信使跪在厅中，额头贴着地面，身体在发抖。他已经把昨晚的话重复了三遍，但少贰资能还是不太信。徒手撕裂铠甲？一杖扫飞三个人？从水里冒出来？这也太离谱了。怎么可能？
“你确定你没有看错？”少贰资能问。
“大人，小人没有看错。小人亲眼看到的。那个人，空手抓住了菊池大人的铠甲，一扯，就裂了。竹片碎了一地。菊池大人的胸口露了出来，然后那个人一脚踩下去，肋骨断了，菊池大人就死了。”
少贰资能沉默了片刻，然后说：“那个人，是鬼吗？”
“小人不知道。但小人觉得，他不是人。”
厅内的家臣们议论纷纷。有人说这是夸大其词，有人说这是妖言惑众，有人说这是胆小如鼠。少贰资能抬手，示意安静。
“不管他们是人是鬼，他们来了。来了，就要打。不打，他们就会打过来。”他站起来，走到地图前，指着九州岛南部的那片海滩，“这里，是菊池家的领地。菊池家挡不住，我们就要去帮。不帮，菊池家就完了。菊池家完了，下一个就是大宰府。”
他转过身，面对众人：“传令，召集九州各地武士。三天之内，在大宰府集结。三千人，不，五千人。带上最好的刀，最好的弓，最好的马。我们要去把那些支那人，赶下海。”
“是！”众人齐声应诺。
信使抬起头，想说点什么，但看到少贰资能的眼神，又把话咽了回去。他本来想说——“大人，五千人不够。那些人不是人，是鬼。”但他不敢说。因为他怕。怕少贰资能说他妖言惑众，怕被赶出去，怕被砍头。他只能跪着，低着头，不说话。
少贰资能走回主位，坐下来，拿起太刀，放在膝盖上。
“散了吧。明天一早，出发。”
众人鱼贯而出。议事厅里，只剩下少贰资能一个人。他坐在那里，握着太刀，望着窗外的天空。天很蓝，蓝得像大海。但在这片蓝天下，即将有一场血雨腥风。
“支那人，”他喃喃道，“你们为什么要来？”
张顺带着水鬼队，沿着小河往上游走。河水很清，能看见水底的石头和鱼。他们像一群黑色的鱼，无声无息地游着，不留一丝痕迹。
张顺游在最前面。他的身体几乎贴着水底，像一条巨大的比目鱼。他一边游，一边观察着两岸的地形。左边是农田，右边是树林，前面是山丘。山丘上，隐约能看到一座小城——那就是菊池家的主城。
“刘大壮，”张顺低声说，“你带几个人，从左边上岸，侦察农田那边。”
刘大壮点头，带着几个人，无声无息地游向左边。
“赵小六，你带几个人，从右边上岸，侦察树林那边。”
赵小六点头，带着几个人，游向右边。
张顺自己带着剩下的人，继续往上游游。他要游到那座小城下面，看看城墙有多高，城门有多宽，护城河有多深。这些情报，对攻城很重要。
游了半个时辰，他看到了那座小城。城墙是石头砌的，一丈高，上面有箭楼和了望塔。城门口站着两个武士，举着长矛，在打哈欠。护城河不宽，只有一丈，水也不深，只有齐腰。这样的城，不难攻。
张顺潜到水底，从怀里掏出一块炭笔和一块布，在水下画了起来。他画了城墙的位置、城门的位置、护城河的宽度和深度。他画得很慢，因为在水下画画不容易。但他不急，因为他憋气能憋很久。
画完之后，他把布塞进怀里，转身往回游。游了半个时辰，回到了出发点。刘大壮和赵小六已经回来了。
“刘大壮，你那边怎么样？”
“农田那边，有几个农民在干活。没有士兵。”
“赵小六，你那边呢？”
“树林那边，有一条小路，通向北方。路上有几个脚印，是马蹄印。应该是那些逃跑的武士留下的。”
张顺点头，把这些情报记在心里。他游回岸边，走上沙滩，找到李俊。
“大都督，侦察完了。”
李俊接过那块布，看了看上面的图，点了点头。
“好。明天，我们向北推进。先打菊池家的主城。”
张顺点头：“大都督，那座城不难攻。城墙一丈高，护城河一丈宽，水深齐腰。城门口只有两个武士。我们半夜摸过去，从护城河游过去，爬上城墙，干掉哨兵，打开城门。然后大军冲进去，一个时辰就能拿下。”
李俊想了想，说：“不急。先看看敌人的反应。他们要是派大军来，我们就先打大军。他们要是缩在城里，我们就攻城。总之，主动权在我们手里。”