唯有那艘巨大的、被“玄冥镇圭”幽蓝锁链死死禁锢、瘫在黑色骨舟上、面如死灰的灰袍匪首与干瘦老者，以及那具已然神魂俱灭、无声无息的血色短褂匪首尸身，还有三名依旧惊魂未定、却挣扎着起身、向救命恩人投来感激、敬畏、又隐含深深好奇目光的年轻修士，清晰地昭示着，方才那短暂、却足以令他们铭记终生的、雷霆万钧的刹那。
阿土与凌清墨，并肩立于那鹅黄衣裙少女（叶清音）之前，身形依旧笼罩在不起眼的暗色劲装之下，气息内敛。但方才出手时，那浩瀚、威严、举手投足间镇压金丹、净化邪祟、瞬间抹杀十余名筑基匪徒的恐怖实力，已足以让在场所有人明白，眼前这两位看似年轻的“前辈”，其真实修为与手段，绝非等闲。
“多谢两位前辈救命大恩！晚辈叶清音（周明远、林悦），拜谢前辈！”叶清音强撑着虚弱、却已然轻松许多的身体，在周明远与林悦的搀扶下，郑重其事地，对着阿土与凌清墨，深深拜下。她声音依旧带着几分劫后余生的微颤，但语气真诚，眼中充满感激。周明远与林悦，也连忙跟着行礼，看向阿土与凌清墨的目光，充满了敬畏与好奇。
“不必多礼。”凌清墨淡淡开口，声音清冽平静，她目光扫过叶清音腰间那枚已然光芒内敛、却依旧散发着独特“净化”道韵的月白色玉佩，以及三人身上隐约同源的功法气息，幽蓝色的眸子中，闪过一丝若有所思的光芒。“你三人，可是出身‘净音阁’？”
叶清音娇躯微微一震，眼中闪过一丝讶异，随即化为明悟与了然。前辈修为高深，见识广博，能认出她们所出宗门，倒也正常。只是“净音阁”在沧澜界并非顶尖大宗，名声不显，且地处偏远，前辈竟能一眼认出……
“前辈慧眼。晚辈三人，正是‘净音阁’内门弟子。”叶清音恭敬答道，随即，眼中浮起难以掩饰的悲恸与愤怒，“只是……我‘净音阁’，已于半月前，遭逢大难，宗门被毁，师长、同门……十不存一。我三人侥幸在外执行宗门任务，得讯后逃匿，却不知为何，行踪泄露，被这群‘黑煞岛’的恶贼一路追杀至此……”
说着，她再次躬身：“前辈救命之恩，等同再造。晚辈修为低微，无以为报，但有所命，万死不辞。只求前辈……能容我三人，暂随左右，寻一处安身之所，以待日后，寻访幸存同门，查明真凶，为我‘净音阁’上下……讨还公道！”
她言辞恳切，带着深切的悲怆与决绝。一旁的周明远与林悦，也眼泛泪光，紧握拳头，用力点头。
阿土与凌清墨对视一眼。从叶清音的讲述，以及方才从那灰袍、干瘦二匪首口中逼问出的、零碎信息相互印证，他们对“净音阁”之事，已有了大致了解。
“净音阁”，一个位于沧澜界东南、靠近“沉眠古战场”边缘的、规模不大、以“音”入道、擅长“净化”、“涤荡”、“安神”类术法、兼修部分“水”行功法的、隐世宗门。其传承似乎颇为古老，与上古某个擅长“乐”道、“净化”之道的派系有关。宗门实力不算强，仅有两位金丹期的太上长老坐镇，平日与世无争，少涉纷争。
然而，就在半月之前，一伙来历不明、但功法诡异、悍不畏死、且似乎能侵蚀、污染修士神魂道基的黑袍修士，突然袭击了“净音阁”山门。留守的两位金丹太上长老拼死抵抗，却终究寡不敌众，连同数百门人弟子，尽数罹难，山门被付之一炬。唯有叶清音、周明远、林悦三人，因当时正在外执行一项采集“净心草”的普通任务，侥幸躲过一劫。但不知为何，他们的行踪似乎被对方掌握，随即遭到了“黑煞岛”匪徒的疯狂追杀。
“黑煞岛”，是“镜湖”水域中，一股势力颇大、行事狠辣、无恶不作的匪帮。其大头领，据说有金丹后期的修为，盘踞于“镜湖”深处一座名为“黑煞”的险恶岛屿之上，麾下聚拢了众多亡命之徒，专事劫掠、绑票、杀人越货的勾当。此次追杀叶清音三人的，只是“黑煞岛”外围的一支小队，奉命夺取叶清音身上那枚似乎对黑袍人（叶清音描述的特征，与阿土他们遭遇过的“圣主”爪牙极为相似）有克制作用的“清心净世佩”，并要将三人灭口。
而叶清音所中的“蚀心鬼咒”，正是那干瘦老者匪首，得自某位神秘黑袍“上使”赐予的、一种极其阴毒、专门侵蚀神魂、污染道基的咒法。显然，“黑煞岛”与袭击“净音阁”的黑袍势力，已然勾结在一起。
“你们可知，袭击‘净音阁’、以及背后指使‘黑煞岛’追杀你们的，是何方势力？其目的，除了‘清心净世佩’，还有什么？”凌清墨沉声问道。她心中已然有了猜测，但还需从叶清音这里，得到更直接的确认。
叶清音眼中露出深深的恐惧与恨意，咬牙道：“那些黑袍人……他们使用的功法、力量，充满了纯粹的、令人作呕的、仿佛能污染、毁