凛冽的北风卷着雪沫，呼啸着穿过白山黑水之间金国都城灰暗的街道。
往日的喧嚣被一种无形的压抑所取代，即便是最热闹的市集，也显得冷清了许多。
人们交头接耳，声音压得极低，脸上带着难以置信的惶恐。
“听说了吗？娄室老将军……败了！”
“两万铁骑啊！还是最精锐的合扎猛安！被南蛮子五千人杀得大败！”
“那个王程……莫非真是天神下凡？连‘鬼枪’韩离不将军都……”
“嘘！小声点！不要命了！宫里正为这事震怒呢！”
消息如同瘟疫般在民间蔓延，带来的不仅仅是战败的耻辱，更是一种深入骨髓的恐惧。
那个曾经在汴梁城下让他们铩羽而归的“护国公”王程，如今竟以更加凶悍的姿态，在属于他们金国的土地上，再次上演了奇迹（或者说，是噩梦）。
一种“南人不可敌”的悲观情绪，如同阴冷的雾气，悄然笼罩了这座刚刚崛起的北方都城。
皇宫，乾元殿
与宫外的压抑相比，大殿内的气氛更是凝重得能滴出水来。
兽皮地毯上的血迹仿佛都带着腥甜，悬挂的刀弓也失去了往日的锋芒。
金太宗完颜吴乞买高踞狼皮宝座，面色铁青，放在扶手上的手背青筋虬结。
他下方的文武重臣，包括完颜宗望、完颜粘罕、完颜希尹、银术可等，皆垂首肃立，大气不敢出。
败军之将完颜娄室，身上带着伤，跪在殿中，头盔放在一旁，花白的头发散乱，往日里鹰视狼顾的锐气荡然无存，只剩下灰败与耻辱。
“两万对五千……正面冲锋……一败涂地……”
完颜吴乞买的声音像是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着冰碴，“完颜娄室，你告诉朕，这仗是怎么打的？我大金的勇士，何时变成了任人宰割的羔羊？！”
完颜娄室以头触地，声音嘶哑颤抖：“臣……臣有罪！臣轻敌冒进，致使大军惨败，损我大金国威，罪该万死！然……然那王程，实非人力所能敌啊陛下！
其勇如神魔，其势若山崩，臣……臣亲眼见他于万军之中如入无人之境，我军儿郎……非不勇猛，实是……实是挡不住啊！”
回想起战场上那道如同地狱修罗般的玄甲身影，以及那杆收割生命的恐怖马槊，这位老将依然心有余悸。
“哼！败了就是败了，找什么借口！”
完颜粘罕冷哼一声，语气刻薄，“分明是你指挥不当，中了南蛮子的诡计，还敢在此妖言惑众，长他人志气！”
“粘罕！”
完颜宗望猛地出声，他脸色同样不好看，但更多是一种“果然如此”的沉重与无奈。
他出列，对着御座深深一揖：“陛下，臣……臣之前便已说过，王程之勇，举世无双，万不可等闲视之。娄室将军虽有过失，但其言……恐非虚妄。此子不除，必为我大金心腹之患！”
他的声音带着一丝疲惫和不易察觉的悲凉。
当初的警告言犹在耳，却无人真正放在心上，如今苦果自尝。
完颜希尹，这位金国颇有智慧的文臣，也蹙眉开口道：“陛下，如今非是追究战败之责之时。王程携大胜之威，兵锋正盛，涿州已失，幽云震动。
当务之急，是稳定局势，遏制其兵锋，否则幽云十六州危矣，我大金南疆将永无宁日！”
完颜吴乞买深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，他也知道此刻处置娄室于事无补。
他环视群臣，沉声道：“都说说吧，如今之计，该如何应对？”
殿内顿时响起一片议论声，有主张调集重兵，与王程决一死战的；
有建议收缩防线，倚仗坚城消耗宋军的；
还有提出派使者议和，暂时稳住王程的……但无论哪种策略，都透着一股对王程个人武力的深深忌惮。
商议来商议去，面对王程这种不按常理出牌、个人武力又达到顶峰的对手，传统的战术似乎都显得苍白无力。
争论声中，完颜宗望再次开口，他的声音不高，却清晰地压过了嘈杂：“陛下，诸位！王程，不可力敌！”
他目光扫过众人，带着血淋淋的教训：“与其在野战中与他争锋，不若发挥我军城防之利。幽云诸州，城高池深，粮草充足。我们当避其锋芒，固守待机。
王程只有五千骑兵，缺乏攻城器械，久攻不下，必然师老兵疲。届时，或可断其粮道，或可寻其破绽，或待其内部生变，再图良策。此刻与之浪战，正中其下怀！”
这番话，虽然听起来憋屈，却是目前最务实的选择。
连最激进的主战派，想到完颜娄室麾下精锐的惨状，也默然不语。
完颜吴乞买沉吟良久，脸上的怒色渐渐被一种凝重的决断取代。
他知道，完颜宗望是对的。
不能再被愤怒冲昏头脑了。