军营之中，旌旗招展。

    朱祁镇正与几位勋贵将领在巨大的地图前，指点江山，意气风发。

    “报！京师八百里加急奏疏！”

    一名信使冲入大帐，将封存完好的奏疏高高举过头顶。

    王振走上前，接了过来，看了一眼上面的封印。

    “哟，是王爷的。”他阴阳怪气地笑了笑，转身呈给朱祁镇，“皇爷，您弟弟给您请安来了。”

    朱祁镇有些不耐烦地接过，拆开封套。

    他一目十行地扫过，脸上的表情从不耐，渐渐变为一丝混杂着鄙夷与轻松的怜悯。

    王振凑过来看了一眼，随即夸张地笑出了声。

    “哈哈哈！奴婢当是什么大事，原来是郙王殿下被吓破了胆，彻底认命，要躲到山里当道士去了！”

    他的笑声尖利刺耳。

    “还为国祈福？真是笑话！他不去朝堂上给皇爷您添堵，就是给大军积福了！”王振继续嘲讽道。

    朱祁镇将奏疏随手扔在桌上，脸上带着对弟弟不成器的鄙夷。

    “由他去吧。”

    他挥了挥手，像是在驱赶一只苍蝇。

    “朕这个弟弟，从小就是这副病病歪歪、胆小如鼠的样子，经不起半点风浪。让他去山里自生自灭，也好过留在京城碍眼。”

    他拿起朱笔，看都懒得多看一眼，就在奏疏末尾批下了一个字。

    “准。”

    一道象征着皇权的许可，就这样轻飘飘地发出，没人把它当回事。

    圣旨以最快的速度返回京师。

    当那份写着“准”字的奏疏回到郕王府时，朱祁钰正闭目打坐。

    老太监双手颤抖地将奏疏奉上。

    朱祁钰睁开眼，接过，只看了一眼那个朱红的字，便将其放到一旁。

    他的脸上没有一丝喜悦，平静得可怕。

    他站起身，走到书房的暗格前，轻轻敲击三下。

    厚重的墙壁无声地滑开，露出一条通往地下的阴冷通道。

    他提着灯笼，走了下去。

    地窖中，那一百名被他挑选出的神机死士，早已列队等候。

    他们身穿仆役的短打衣衫，但腰背挺得笔直，眼神锐利如鹰，肃杀之气扑面而来。

    “参见主上！”

    一百人单膝跪地，声音整齐划一。

    朱祁钰的目光从他们脸上扫过，声音冰冷而清晰。

    “计划开始。”

    “你们，分作十队，每队十人，扮作采买的仆役、出城的香客，分批出城。”

    “目标，西山玉虚观。”

    “三日之内，本王要你们彻底控制那座道观以及周围五里山区。肃清所有闲杂人等，建立暗哨，绘制地形。本王抵达之时，那里必须是一座绝对安全的堡垒。”

    “明白吗？”

    “遵命！”

    一百名死士领命而去，如同水滴汇入大海，悄无声息地消失在京师的人流之中。

    三日后。

    一辆朴素的马车，在十几名“仆役护卫”的簇拥下，吱吱呀呀地驶出了西直门。

    车帘被风吹起一角，露出朱祁钰那张苍白憔悴的脸。

    守城的兵士看着这毫无排场的王爷车驾，眼中流露出几分同情与不屑。

    “这就是那个在朝堂上被吓病的郕王爷吧？”

    “可不是嘛，听说要去西山当野道士了，真是皇家的耻辱。”

    议论声随风飘散，无人理会。

    马车缓缓驶向远处的西山，在众人眼中，那是一个失败者落魄的背影。

    没人知道，就在那辆看似简陋的马车里，朱祁钰的手中，正紧紧攥着一份从系统中兑换出的图纸。

    基地有了，兵力就位。

    但他看着那张复杂精密的《虎蹲炮制造全解》，眉头却微微皱起。

    图纸终究只是图纸。

    要把这划时代的杀器变为现实，还需要最关键的一环。

    一个能看懂它，并亲手将它敲打出来的……大工匠。