这话一出，暖阁内的气氛微微一滞。
李邦华眼中闪过一丝异色，抬手示意正要反驳的张御史稍安勿躁，温和地问道：“哦？不知靖安伯所言‘务实之论’，指的是什么？”
陈天知道，这才是宴会的真正主题。
他不再回避，沉声道：“例如，边关粮饷，如何能确保按时足额，不被层层克扣？各地流民，如何能有效安置，使其不至沦为流寇，反可为国所用？军中器械，尤其是针对妖魔的破魔箭簇、重弩，如何能改进工艺，提升威力与产量？乃至……后金与魔患之间，那若隐若现的关联，又该如何查证、应对？”
他每问一句，在座文官的脸色就变幻一分。
这些问题，个个尖锐，直指大明当前的痛处，也是朝堂之上争吵不休，却往往难以落实的难题。
“这……”
王翰林皱起眉头，“粮饷之事，关乎漕运、国库，牵一发而动全身，非一日之功。流民安置，需地方官尽心竭力，朝廷亦多次下诏……至于军械、妖魔关联，此等军国大事，自有兵部、厂卫操心，非我等职司所在。”
典型的文官推诿之词。
陈天心中冷笑，面上却不露声色：“正因为牵一发而动全身，才需朝野上下同心，寻其症结，猛药去疴。若事事都认为非己职司，或觉得困难重重便畏缩不前，则问题永无解决之日。边关将士，可以血染沙场，马革裹尸。难道我等在后方，连直面问题、寻求解决之道的勇气都没有吗？”
他语气并不激烈，但话语中的分量，却让暖阁内一时寂静无声。
丝竹之声显得格外突兀。
张御史脸色有些难看：“靖安伯此言，未免过于偏激，朝廷自有法度，凡事需循序渐进……”
“张大人，”陈天打断他，目光锐利如刀，“边关的敌人，妖魔的利爪，可不会给我们循序渐进的时间。去岁山海关大战，若非朱大帅殊死搏杀，若非将士用命，此刻座中诸君，是否还能在此安稳饮酒论诗，尚未可知。”
这话近乎质问，带着边关特有的血腥气，瞬间冲散了暖阁内温文尔雅的气氛。
几个年轻的官员面露沉思，而如王翰林、张御史等则面露不豫之色，觉得陈天过于咄咄逼人，不识抬举。
李邦华见状，连忙打圆场：“好了好了，今日佳节，不谈这些沉重话题。靖安伯心系国事，赤诚可鉴。来，饮酒，饮酒！”
宴会的气氛终究是冷了下去。
后续虽然依旧有交谈，但大多流于表面。
陈天对诗词歌赋、经义文章确实不甚了了，但当话题偶尔转向地理形势、兵要地志、各地民情乃至妖魔习性时，他则能侃侃而谈，观点新颖，数据详实，分析鞭辟入里，往往能发他人所未发，让在座一些务实的官员暗暗点头。
宴会结束时，文官们对陈天的评价已然两极分化。
一部分如王翰林、张御史，认为他“粗鄙不文”、“恃功骄纵”、“难以理喻”，非我辈中人。
而另一部分，包括主人李邦华和少数几个年轻官员，则觉得此子虽然不通文墨，言辞直接，但见识不凡，心忧国事，所言切中时弊，是个难得的实干之才，只是……过于锐利，恐难容于这浑浊的官场。
李邦华亲自将陈天送到府门外。
“伯爷今日之言，振聋发聩啊。”
李邦华叹了口气，低声道，“只是，京城非边关，有些话，说得太直，容易得罪人。”
陈天拱手：“多谢李大人提醒，只是陈天性子如此，见不得虚言搪塞。若因此得罪人，也无可奈何。”
李邦华看着他，目光复杂，最终只是拍了拍他的肩膀：“好自为之。”
离开李府，走在清冷的街道上，元宵的灯火依旧璀璨，却照不进陈天心头的凝重。
他今日又得罪了一批人。
但他并不后悔。
若人人都明哲保身，这大明，就真的没救了。
回到馆驿附近，那股被窥视的感觉再次隐隐浮现，但依旧飘忽不定，难以捕捉。
陈天冷哼一声，不再理会，径直走入馆驿。
刚回到房间，还未坐定，房门便被轻轻敲响。
“谁？”陈天警惕地问道。
“伯爷，是我，侯三。”
门外传来一个压低了的、带着几分油滑的声音。
侯三？他怎么来京城了？
陈天心中一动，打开房门。
只见侯三穿着一身不起眼的棉袍，像个普通行商，闪身钻了进来，迅速关上房门。
“你怎么来了？”陈天沉声问。
“伯爷，边关出事了！”
侯三脸上没了往日的机灵劲儿，满是焦急，“赵哥（赵胜）让俺混在商队里，拼死赶来报信！”
陈天心头一凛：“什么事？”
“朝廷派去核查军功的御史，到了山海关后，根