“但是！”
他话锋一转，声音陡然提高，“怕有用吗？咱们退了，咱们的爹娘、妻儿怎么办？让建虏的铁蹄踩碎咱们的家园吗？”
“不能！”台下，王铁柱瓮声瓮气地吼道，脸上伤疤扭曲。
“不能！”赵胜、侯三等人也跟着喊起来，渐渐带动了其他士兵。
“对！不能！”陈天握紧拳头，“咱们山海关的兵，不是孬种！前几日，咱们在关外杀了白甲兵，探得了重要军情！如今，轮到咱们去京师，让那些鞑子看看，什么是大明的边军好汉！”
“杀鞑子！保京师！”不知谁先喊了一句。
“杀鞑子！保京师！”
“杀鞑子！保京师！”
起初杂乱，随后逐渐整齐的呐喊声冲破了风雪，带着一股悲壮的力量，在校场上空回荡。
求生的本能、军人的荣誉、对家园的守护，在这一刻汇聚成一股同仇敌忾的士气。
陈天看着台下那一张张被风雪冻得通红却眼神炽热的面孔，心中涌起一股热流。
这些普通的士兵，或许有各种各样的缺点，但在大义面前，他们愿意豁出性命。
关键是满清真的不行，两百多年的时间，其中一半都用来修史了，还打压汉族子民。
“出发！”陈天大手一挥。
没有过多的仪式，这支仓促组建的援军，便在副将何可纲的统领下，顶着凛冽的风雪，踏上了通往京师的漫漫长路。
队伍离开山海关坚固的城防，走入关内大地，战争的残酷景象便扑面而来。
起初还能见到一些完好的村落，但越往西南方向走，景象越是凄凉。
被焚毁的房屋只剩下焦黑的断壁残垣，田野荒芜，路旁不时可见倒毙的牲畜尸体，甚至……是来不及掩埋的百姓尸骸。
空气中弥漫着淡淡的焦糊味和若有若无的血腥气。
一队队扶老携幼、面黄肌瘦的难民，如同失去方向的蚂蚁，在风雪中艰难跋涉，向着他们认为安全的内地涌去。
他们眼神麻木，充满了恐惧和绝望。看到军队经过，一些难民会围上来，哭喊着祈求一点食物，或者询问前方的消息。
“军爷，行行好，给口吃的吧……”
“鞑子到哪儿了？俺们村没了……”
“爹……娘……你们在哪儿啊……”
听着这些悲泣，看着这人间惨状，援军队伍中的气氛变得更加沉闷。
士兵们默默地握紧了手中的武器，原先或许还有些许对未知战场的忐忑，此刻已被熊熊的怒火所取代。
陈天骑在一匹略显瘦弱的战马上，看着路边一个蜷缩在母亲怀里、冻得脸色发青的小女孩，那孩子纯净却无神的眼睛望着他，让他心头像是被针扎了一下。
他勒住马缰，沉默地从自己本就不多的干粮袋里，掏出一块粗面饼，递给了那绝望的母亲。
那妇人愣了一下，随即跪在地上连连磕头，哽咽着说不出话。
“侯三。”陈天低声道。
“头儿，在。”
“传令下去，各队弟兄，若有富余口粮，酌情分一点给这些孩童老人……但需谨记，我等还要赶路杀敌，不可耗尽体力。”
“明白！”
侯三应声而去，很快，队伍中便有一些士兵，默默地拿出少量干粮，分发给沿途遇到的最困难的难民。
这点帮助，对于潮水般的难民来说，无疑是杯水车薪。
但这一举动，却让援军士兵们的心中，那份守护的意义变得更加具体和沉重。
他们不仅仅是为朝廷而战，更是为了身后这些流离失所的同胞而战！
星夜兼程，人马困乏。
队伍沿着官道疾行，晚上往往只能找背风处简单扎营，啃几口冻硬的干粮，裹着冰冷的毛毡勉强睡上一两个时辰。
哨兵警惕地注视着黑暗，生怕遇到建虏的游骑或趁乱而起的土匪流寇。
陈天几乎每晚都会巡视营地，检查岗哨，安抚士兵情绪。
他凭借远超常人的体力和《基础锻体诀》满级带来的恢复能力，勉强支撑着。
同时，他也在不断观察和思考。
副将何可纲是一位经验丰富的老将，治军严谨，行军布阵颇有章法。
但陈天也能感觉到，这位老将对朝廷催促进兵的速度感到忧虑，对京师的战局也并不乐观。
途中，他们遇到几股从前线溃退下来的明军散兵游勇，从他们语无伦次的描述中，拼凑出一些零碎而骇人的消息。
建虏骑兵如何凶悍，攻势如何猛烈，某些关口如何一触即溃……这些消息进一步加剧了队伍的紧张感。
这一日黄昏，队伍行进至一处名为“三岔口”的险要之地，距离京师已不足三百里。
何可纲下令在此休整两个时辰，喂马吃饭，恢复体力，因为过了此地，就可能随时遭遇建虏的前哨。