姜焱感觉自己站在一片无边无际的火海中。
前方的火焰凝聚成一尊高不可攀的暗绿色机甲虚影。
机甲手中握着一柄燃烧的重型战锤，俯视着他。
暴戾的意志重重压向他，那是伏尔甘基因中对毁灭的本能渴望。
它要摧毁眼前这个弱小的灵魂。
“你懂什么是保护吗。”
姜焱的意识在火海中开口。
他的脑海中闪过父亲死守星门时炸碎的防线，闪过母亲被流弹撕裂身体时的血液，闪过刚刚在车间里那块烧得通红的精金挡板。
“我什么都没有了，所以我绝不退半步。”
姜焱在火海中抬起头，直视那尊机甲的虚影。
狂暴的火焰渐渐停顿下来。
那些原本要撕裂他的高温，渐渐变得温和起来。
火焰缠绕上他的手臂。
这不是攻击。
是一种急切的亲近感，带着久别重逢的热度。
火神机甲的意识，感受到了这个灵魂深处与它完美契合的特质。
沉默，忍耐，在灰烬中燃烧的绝对守护。
外界的大厅里。
滴滴滴滴。
刺耳的警报声响彻整个测试中心。
工作人员抬起头，看着主屏幕上跳动的数据，脸色骇然。
“血压正常，心率一百二十，神经负荷在承受范围内。”
天枢的全息投影在屏幕旁浮现，推了一下金丝眼镜，语气难得带上了些许波澜。
“溶液内部发生逆向热传导，邪神血肉活性正在主动配合测试者。”
红色的溶液不再翻滚沸腾，温顺地环绕在姜焱周身，散发着柔和的橘红光芒。
屏幕中央的匹配率数字疯狂跳动。
百分之十，百分之三十，百分之五十。
最后定格。
“匹配率，百分之七十七。”
天枢宣布结果。
全场死一般安静。
路明飞手里的牛腿骨吧嗒一声掉在地上，瞪大那双死鱼眼，看着那个泡在红水里的瘦弱少年。
绘梨衣怀里的机械猫屏幕上弹出一串红色的感叹号。
测试中心的大门被人推开。
林曜大步流星地走进来。
他穿着一件黑色军风外套，淡紫色的灵能在他走动间隐隐波动。
他走到主控台前，目光越过天枢的全息投影，盯着那组定格在百分之七十七的数据。
“他是谁。”
林曜问。
“姜焱，十六岁，第三十层生态区冶金学徒，帝国难民。”
天枢迅速调出档案，开口汇报。
“匹配率百分之七十七，根据算力推演，火神机甲对他的主动回应程度极高。”
“这不是他的极限，他在意识层面上已经获得了初步认可。”
林曜转头，看向模拟舱内那个紧闭双眼的少年。
少年赤裸的右臂上，原本可怕的烫伤水泡已经完全干瘪愈合，连疤痕都没留下。
“把人放出来。”
林曜下达指令。
模拟舱底部的排液阀开启，红色溶液迅速褪去。
舱门打开，姜焱脚踩实地，由于长时间的灵能灌注，他的双腿微微发软，但他咬着牙，硬是站得笔直。
他看着面前这个肩膀上扛着中将星花的男人。
“你知道你刚才经历的是什么吗。”
林曜看着他。
“知道。”
姜焱直视林曜。
“招兵通告上写了，我想要力量，能砸碎那些怪物的力量。”
林曜盯了他足足五秒。
随后他点开个人智脑，向整个测试中心下达了最新指令。
“通知第一科学院，四号机火神的外壳装甲收尾工作提速。”
林曜转过身，向门外走去。
“让这个小子去军营报到，准备二次深度测试。”
……
另一边，天庭战星启明灵能学院。
由于全域征兵令的发布，学院内部再次进入高度备战状态。
那些没有在第一批天才名单中的普通学员，也迎来了重测机会。
第六自习室角落。
十四岁的沈知舟坐在最里面的位置。
他身穿学院制式的灰色常服，领口纽扣一丝不苟地扣到最高一颗。
作为天宫战星原住民，他的父母都是中层技术员，他自身的灵能天赋初评只是勉强达到b级，未能进入林曜视线。
此时他面前的桌子上悬浮着三块个人终端全息投影屏幕，每个屏幕都在高速运行不同的程序。
左边那块屏幕上，蓝色和红色的光点正在复杂的废墟地形图上穿插。
这是一套战术推演模拟程序，光点每一次交锋都