"陛下，既然神侯自觉有愧，此事也确实出格了些，不如略施惩戒以儆效尤......"
立于一侧的曹正淳看准时机进言，即便不能动摇朱无视根基，也要让这位劲敌难堪。
只是他显然忘了自己的本分！
"曹正淳，你是在教朕怎么当皇帝？"
朱厚照冷冽的目光如刀锋般扫过。
不同于朱无视的皇室身份，这个阉人在他眼中不过是家奴罢了。
如此僭越之徒，也配与神侯相提并论？
明日早朝，弹劾这奴才的奏折怕是要堆满御案了。
"老奴该死......"
曹正淳重重自扇两个耳光，眼底翻涌着不甘，却只能悻悻退下。
"皇叔过虑了，朕怎会为这等小事责怪于您？"
朱厚照暗自叹息。
原本想借机削弱朱无视的羽翼，终究未能如愿。
此刻嬴天衡正颇有兴味地观察这场暗流汹涌的朝堂博弈。
朝中势力分明呈现三足鼎立之势——朱无视与朱厚照各自拥趸众多，余下群臣则依附曹正淳。
但真正掌控大半个朝堂的，始终是那位深藏不露的铁胆神侯。
可笑多少人被其忠义表象所蒙蔽。
反观朱厚照虽是帝王之尊，在朝中势力稍逊一筹。
所幸十大将军统率的边关重兵皆效忠于皇室，这才让朱无视始终不敢妄动。
兵权！这才是真正的命脉！
只要掌控虎符，朝堂上的面孔随时都能撤换。
这些年他暗中布下的棋局早已完备，连十大将军的致命把柄都握在手中，只待东风......
但今日朱厚照的态度，恐怕要迫使计划提前了。
"让太子见笑了。
"
朱厚照举杯示意，宴席间顿时觥筹交错。
朱无视与百官轮番敬酒，场面一派和乐。
直到夜深人静，群臣见天子仍与嬴天衡叙话，纷纷识趣告退。
朱无视深深望了嬴天衡一眼，也寻由离去。
"都退下吧。
"朱厚照挥退侍从，"朕要与太子单独叙话。
"
曹正淳上前一步，厉声喝道："都退下！"随即又回到朱厚照身侧站定。
朱厚照瞥了他一眼："你还杵在这儿作甚？退下！"
曹正淳面露迟疑，若他离去，陛下身侧便再无护卫。
"退下！"朱厚照语气骤然转冷。
"遵命。
"曹正淳躬身退出大殿，牙关紧咬。
殿门闭合，朱厚照神色倏然肃穆："太子殿下此番驾临大明，所为何事？"
嬴天衡把玩着琉璃盏，似笑非笑："莫非非要有个由头？本宫就不能来散散心？"
"太子说笑了。
"朱厚照目光如炬，"虽说两大高手决战在即，但朕不信你会为此专程前来。
"
"皇上这是打算施以援手？"
"若在朕能力范围之内，自当斟酌。
"朱厚照留有回旋余地。
嬴天衡晃动的酒杯突然停住："恰好只有你能帮这个忙——本宫要借大明火器一用。
"
"绝无可能！"朱厚照拍案而起。
火器乃大明立国根基，岂能拱手让人？更遑论是虎视眈眈的大秦。
"陛下不妨三思。
"
"不必再议！朕虽非明君，也断不会行此亡国之举！"
嬴天衡敛去笑意："你以为还有商量的余地？"
"太子这是在胁迫朕？"朱厚照目光灼灼。
"若陛下执意这般理解..."嬴天衡指尖轻叩案几。
殿内气氛骤然凝滞。
良久，朱厚照一字一顿道："大秦狼子野心，朕岂会资敌？火器断不可予！"
"当真不再考虑？"嬴天衡冷哼，"即便没有火器，我大秦铁骑照样踏平大明疆土！"
火炮之威他心知肚明。
诸国忌惮大明，皆因惧其火器