“我教过你三个月基础灵术。”她说，声音温和，“那时候你总比别人慢半拍，念咒结印都要多练好几遍。但我记得你从没缺过一节课，哪怕发烧到晕倒，也要爬起来把今日功课做完。今天你能站在这里，我很高兴。”
萧羽看着她的眼睛，那双眼里没有赞许，没有激动，只有一种平静的欣慰。他点头，声音低沉却坚定：“我记得您。第三课，火灵引，我练了七天才成功。”
她笑了笑，眼角皱纹舒展，像是一朵迟开的花。她收回手，退回人群中，再未回头。
高台上空了出来。
萧羽走上前，站定。月光落在他肩头，映出一道修长的影子。底下所有人都望着他，目光交汇处，仿佛有无形的风在流动。
“我们明天出发。”他说，声音不高，却穿透夜色，“不是为了证明什么，也不是为了让人记住名字。我们去那里，是因为必须变强。玄霄大陆不会一直太平，妖族蠢动，魔气复苏，边境已有数城失联。总有人要走在前面探路，既然我们有能力，那就该是我们。”
他停了一下，目光扫过在场每一个人，像是要把这张张面孔都刻进记忆。
“如果有机缘，我们会带回来。如果有危险，我们也不会退。这不是豪言，是承诺。”
苏瑶和林羽风走到他两侧，一左一右，如同剑锋的两端。
“同往。”苏瑶说，声音清亮，如溪水击石。
“同归。”林羽风接道，语气沉稳，如山岳不动。
话音落下，掌声响起。
起初只有零星几声，像是试探，接着越来越多，最后连角落里的守卫都拍起了手。没有人喊口号，也没有人欢呼，但这片掌声持续了很久，像是要把所有说不出口的祝福都藏进这节奏里。直到眼眶发酸，直到掌心发烫，才慢慢停下。
人群开始散去。
长老们临走前看了三人一眼，没再多说什么。那些年轻的弟子三三两两离开，有人边走边低声议论。
“他们真敢去啊。”
“换我连想都不敢想。”
“听说上次进去的五个人，只回来了一个，还是疯的。”
“要是能活着回来，那就真的不一样了。”
声音渐渐远了，融入夜风，消散在树影之间。
广场上只剩三人站着。
林羽风活动了下手腕，关节发出轻微的噼啪声。“我去看看西门那边的情况，巡防有没有变动。”他说，“听说最近有黑衣人潜入外院，可能是探子。”
“我去整理一下药材。”苏瑶提起包袱，“最后一炉清神散还没收火，加了雪莲和龙鳞草，能撑更久。”
萧羽点头，“明早寅时，在东侧林口集合。”
两人应了一声，各自离开。身影渐远，一个隐入回廊，一个消失在药庐方向。
萧羽没有马上走。他在原地站了一会儿，抬头看天。
星星很多，银河横贯天际，北斗偏南，位置正好。他记得师父说过，北斗第七星动，则天地有变。今夜，那颗星微微闪烁，像是在回应某种召唤。
他摸了摸腰间的铜片，边缘已经被磨得光滑。这是林羽风给的，说是祖上传下来的，能避邪驱煞。萧羽不知道真假，但他还是戴上了。或许信不信不重要，重要的是，有人愿意把最后的护身符交给他。
他转身朝居所走去。
房间和昨晚一样，桌上的地图还摊开着，西侧荒岭那个圈依然清晰，墨迹边缘有些晕染，是他昨夜反复描画的结果。他把收到的礼物一一放进储物袋，动作很慢，每放一件就停一下，像是在与每一份心意做一次短暂的告别。
护心玉佩、养魂丹、轻甲、护身符、避寒符、星纹布条、磨损的短匕、手绘地图……
全都收好了。
他坐在床边，解开外袍，检查了一遍内衬里的符纸是否完好。那是他亲手绘制的九重封灵符，一旦激活，可在瞬间封锁经脉，防止灵力暴走。又取出那枚黑色玉符，握在手中。
没有任何反应。
他知道这东西不会轻易启动，也许只有到了真正生死关头才会起作用。传说它曾属于一位陨落的圣尊，能在绝境中开启一次空间跃迁，代价是使用者三年寿元。
他把它贴身收好，藏在胸前的暗袋里。
门外传来轻微响动，是脚步声，停在门口。
他没动。
门被推开一条缝，苏瑶探进头。她换了身便于行动的短衫，腰间挂着药囊。
“你还醒着？”
“嗯。”
她走进来，顺手关门。“我把清神散收好了，加了新配的药引，是雪山冰蚕丝，效果会更好一点，能维持六个时辰清醒。”
她把一个小瓷瓶放在桌上，瓶身温润，像是刚从怀里取出。
“还有这个。”她又拿出一