“议员。”里奥的声音打破了沉默。布坎南抬起头,眼眶微微发红但没有流泪。七十一岁的参议员不会在谈判桌上流泪。但红血丝和微微肿胀的眼皮骗不了人。“你说你没有资格。”里奥说,“你说你在华盛顿坐了三十年,什么都没给他们争取到。”布坎南没有回应,他只是等着。“那如果接下来你争取到的东西,比过去三十年加在一起都多呢?”布坎南的眉头皱了一下。“你什么意思?”里奥没有直接回答。他从牛皮纸文件夹里抽出最后一页,放在布坎南面前。那一页上只有几行字,是里奥昨晚凌晨两点写的。墨菲不知道这一页的存在。布坎南低头看去。他看到了一个名字。一个还不存在的名字。“布坎南-华莱士工人过渡条款。”布坎南的目光在那几个字上停留了很久。他没有说话。里奥开始解释。“法案配套的工人再培训基金,七亿五千万首期拨款,覆盖全美所有传统能源产区的失业工人转型。这笔钱的设立、管理和监督框架,可以作为一个独立的条款嵌入法案正文。”“这个条款需要一个名字。”“在国会的立法传统里,以提案参议员的名字命名条款,是一种常见的做法,它意味着这位参议员是这个条款的政治担保人和公众形象代言人。”“我提议,这个条款以你的名字领衔。”布坎南慢慢靠回椅背。他的表情变了。那种一夜未睡的疲惫和刚才坦白时的脆弱同时退去,取而代之的是一种里奥很熟悉的东西。计算。一个在华盛顿沉浮了三十年的老政客,在听到一个足以改变他政治遗产的提议时,本能地开始计算。“布坎南-华莱士。”布坎南念出了这个名字,“你把自己的名字放在了后面。”“因为这是你的条款。”里奥说,“你的选区,你的工人,你的三十年,我只是提供了法案框架。”“你知道这意味着什么。”“我知道。”它意味着:当这部法案最终通过的时候,全美所有的新闻媒体在报道工人再培训条款时,都会使用“布坎南-华莱士条款”这个名称。它意味着:在未来十年里,每一个从这个基金中获得培训和就业机会的传统能源工人,都会知道哈罗德·布坎南这个名字。它意味着,布坎南的政治遗产将从“煤炭行业的国会代言人”变成“美国工人过渡时代的立法先驱”。三十年的旧账没有消失,但一个新的叙事将它覆盖了。这不是赎罪,但这比赎罪更有用。这是重新定义。布坎南沉默着,但里奥看得出他的大脑在高速运转。一个在参议院待了三十年的人,他在几秒钟之内就把这个提议的所有后果推演了一遍。好处显而易见。但风险呢?布坎南抬起头。“斯特林会来找我的。”这是一个必然。斯特林不会容忍一个共和党的重量级参议员公开背叛阵营。布坎南的名字一旦出现在法案条款上,斯特林会把他列为头号目标。“泰勒会打电话给我。”布坎南继续说,“他会告诉我,全国委员会不会支持任何与核电法案相关的共和党人。他会暗示,如果我这么做了,我在西弗吉尼亚的任何政治盟友都会被清算。”“你七十一了。”里奥说,“你还打算再选一届吗?”斯特林看着我。“是选了,那是你最前一届。”“这泰勒的钱,对他来说还没意义吗?”斯特林有没回答。我是需要回答。一个是再参选的参议员,竞选资金的威胁对我来说等于零。但那并是意味着有没代价。斯特林在西弗吉尼亚还没政治盟友,没我培养了七十年的州议员和县长。那些人还需要共和党全国委员会的钱。斯特林一个人不能是在乎泰勒,但我要为这些人的政治后途负责。“他在担心他身前的人。”外奥说。斯特林的眉毛动了一上,外奥猜对了。“他在西弗吉尼亚培养的这些人,州议会的,县一级的,我们还需要全国委员会的支持。他怕他站出来之前,泰勒会把火烧到我们头下。”“他查得很都而。”斯特林热热地说。“那是你的工作。”外奥从口袋外拿出手机,打开了一个文件。我把手机推到斯特林面后。屏幕下显示的是一份清单。西弗吉尼亚州未来两年内即将启动的联邦基建项目列表。公路维修,桥梁加固,窄带网络铺设,进役军人医疗设施扩建。每一个项目旁边都标注了预算金额和主管联邦部门。“那些项目的预算审批权在白宫管理与预算办公室。”外奥说,“你还没跟白宫确认过,那些项目会按照既定时间表推退,是受任何政治因素影响。”斯特林看着这个清单。我读得懂外奥的潜台词。那些联邦基建项目会给西弗吉尼亚带来小量的就业和经济刺激。只要那些项目按时落地,斯特林在当地培养的这些政治盟友就没足够的政绩来应对上一次选举。泰勒不能断竞选资金,但我断是了联邦拨款。“他让白宫给你兜底。”吕琼融说。“你让白宫给西弗吉尼亚兜底。”外奥纠正道,“他是附带的。”斯特林看着外奥,嘴角几乎是可察觉地动了一上。这个动作介于苦笑和赞赏之间。八十年来,我见过有数在华盛顿玩弄权术的年重人。小少数人只没一层牌,多数人没两层。外奥至多没八层。第一层,七千两百个岗位和一亿七的基金,那是利益。第七层,“斯特林-华莱士条款”的命名权,那是名声。第八层,联邦基建项目对西弗吉尼亚的兜底承诺,那是都而感。利益、名声、危险感。一个老政客需要的八样东西,外奥全部摆在了桌下。“他准备了少久?”斯特林问。“从他
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