净水器带来的短暂振奋，终究敌不过腹中的饥饿。
最初的一段，靠着存粮和严格的配给制，城内尚能维持着表面的秩序。
但随着时间的推移，一种无形的不安开始在空气中弥漫、发酵。
第一个微妙的信号，出现在围城的第八天。
城南集市，原本因为战争而萧条的米铺前，排起的队伍明显长了一截，且骚动不断。
“怎么又少了？前几日还能分到半斗，今日为何只有三合？”
一个穿着白长衫的教书先生，指着柜台上那少得可怜的米粒，声音带着压抑的怒气。
米铺伙计耷拉着眼皮，有气无力地敲了敲旁边新贴的告示。
“官府的令，所有粮铺统一减量配给。就这么多了，爱要不要。”
人群顿时嗡地一声炸开。
“又减？这已经是本月第二次了！”
“家里孩子饿得直哭，这点米够谁吃？”
“不是说镇邪馆有神仙法术吗？怎么连饭都吃不上了？”
抱怨、质疑、哀求的声音交织在一起，啃噬着百姓勉强维持的镇定。
巡逻的士兵板着脸过来维持秩序，驱散了人群，但那弥漫在空气中的焦躁，却挥之不去。
时间到第十三天，恐慌开始具象化。
粮食的补给分发已经下降到了一个令人绝望的数字。
更令人心寒的是，一些阴暗的角落里开始流传起各种谣言。
“听说了吗？官府的粮仓其实早就见底了！杨大帅不让说！”
“镇邪馆那是在骗人！他们根本变不出粮食，那净水器也就是个样子货！”
“北边蛮子说了，只要开城投降，顿顿有肉吃…！”
“西边好像有小路能出去，就是危险点，要不要…！”
窃窃私语在茶楼残破的雅座间，在深夜熄了灯的民居里，在排队取水的长龙中，悄然传递。
每一次交头接耳，都让信任的基石松动一分。
百姓看向彼此的眼神，多了几分警惕。
看向巡逻士兵的目光，也不再全然是依赖，而是掺杂了审视与猜忌。
曾经因净水器而焕发的生机，正被一种灰败的色调取代。
街上的行人步履匆匆，脸色蜡黄，眼神躲闪。
孩子们不再嬉闹，而是蔫蔫地靠在母亲身边，小声喊着饿。
争吵、斗殴，甚至小规模的哄抢事件，开始零星出现，虽然很快被镇压，但那股危险的暗流，已然涌动。
正是在这样山雨欲来的沉重氛围中，帅府内的军事会议召开了。
外面的每一次流言，每一道饥饿的目光，都像是无形的鞭子，抽打在每一位与会者的心上。
杨业大帅端坐主位，失去了往日的沉稳。
他面前摊开的是周参军刚刚呈上的粮仓库存简报。
“只剩十天了…！”周参军的声音沉重。
“大帅，这是最乐观的估算，若再削减配给，恐军心先乱。”
韩副将胸膛剧烈起伏，却一个字也说不出来。
这种外有三十万饿狼环伺，内部民心却要先行溃堤的无力感，比刀剑加身更令人痛苦。
他想起了来时路上看到的那些麻木而绝望的百姓，那股邪火憋在胸口，无处发泄。
秦烈眉头紧锁，他带来的秦家军同样面临断炊的风险。
他沉声道：“能否组织一次敢死队，强行突围，去周边搜寻或劫掠？”
话一出口，他自己都摇了摇头。
三十万大军铁桶般的围困，出去就是送死，杯水车薪。
而且，城内民众的情绪，已经经不起任何可能被视为抛弃的举动。
“王管事呢？”杨业突然问道。
“去镇邪馆了！”周参军苦笑。
“这十天，他跑了不下二十趟。人都瘦了一圈，嘴角全是燎泡。”
众人的目光不由自主地投向窗外镇邪馆的方向。
镇邪馆营地外。
王管事几乎是小跑着冲进营地大门，也顾不上什么官仪，抓住一个路过的队员急声问道。
“顾馆长呢？粮食！粮食怎么样了？”
那队员认得他，恭敬却无奈地回道。
“王管事，馆主正在南城乱葬岗和赤哲大师进行关键推演，吩咐了任何人不得打扰。”
“又是推演！又是关键！”王管事几乎要跳脚。
他喘着粗气，“十天了！每次问都是快了、已经到关键处了！”
“可粮食不会等啊！再过十天，城里就要易子而食了！”
他的声音带着哭腔，这些天的压力，以及城中那越来越压抑的气氛，已让他处于崩溃边缘。
他不敢想象，一旦断粮，会从内部爆发出何等可怕的人间惨剧
另一边。