林默沉默。
“说话！”林震天厉喝。
“我杀的人，都是该杀之人。”林默缓缓站起，“灭我林家的仇人，觊觎我功法的贪婪之辈，想把我炼成丹药的邪修……我没有滥杀无辜。”
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“那妖兽呢？那些修炼成精的生灵呢？它们也有灵智，也有族群，你吞噬它们时，可曾犹豫过？”
“我……”
“你看。”林震天打断他，指着祠堂的墙壁。
墙壁上浮现出画面。
第一幅：林默在深山吞噬一头受伤的雷纹虎。虎妖已经修炼了三百多年，开了灵智，会说话。它哀求林默放过它，说它还有三个幼崽要养。林默犹豫了一瞬，然后一掌按在虎妖额头，吞噬了它的妖丹和精血。虎妖临死前的眼神，充满了怨恨。
第二幅：林默在秘境吞噬一个敌对修士。那人已经重伤，毫无反抗之力，跪地求饶，愿意献出所有宝物。林默摇头，说“你知道我的秘密，不能留”，然后吞噬了他的修为。那人最后的表情，是不可置信的绝望。
第三幅、第四幅、第五幅……
一幅幅画面闪过，都是林默吞噬时的场景。有些是生死搏杀后的不得已，有些是为了快速提升实力的主动选择，有些……纯粹是“可以吞，为什么不吞”的贪婪。
林默看着这些画面，胸口那些暗红色纹路开始发烫。
“现在你还觉得自己无辜吗？”林震天问。
林默闭上眼睛。
“我不无辜。”他说，“但我也不后悔。如果重来一次，我还会这么做。在这个世道，不杀人就被人杀，不变强就得死。我想活下去，想报仇，想保护我想保护的人——如果将来还有这样的人的话。”
他睁开眼，看着林震天:“父亲，如果你还活着，你会支持我吗？”
林震天看着他，很久没说话。
然后，祠堂开始崩塌。
牌位碎裂，香炉倾倒，青烟消散。林震天的身影逐渐模糊，最后化作点点光尘，飘散在空中。
只留下一句话:
“好自为之。”
林默站在原地，看着空荡荡的祠堂。
胸口那些纹路，不再发烫，而是传来一种温热的、近乎“欣慰”的感觉。
第一层，通过了。
塔外。
问心塔第一层亮起暗红色的光芒。
广场上，守厄者们低声议论。
“暗红色……是最危险的‘杀孽’评级。”
“果然，吞噬者都是满手血腥的屠夫。”
“看他能撑几层吧。据说当年那个幽夜，撑到第三层就疯了。”
姬玄紧握双手，掌心全是汗。
幽凰站在他身后，死死盯着塔身，嘴唇抿成一条直线。
姬镇岳三人则面无表情，仿佛早就预料到这一幕。
塔内。
第二层。
这次是血潭。
林默站在潭边，看着暗红色的水面。水面倒映出他的脸，但那张脸在变化——时而变成红发男子的模样，时而变成恶念化身的扭曲面容，时而又变回他自己，但瞳孔血红，嘴角咧到耳根。
“你是谁？”水中的倒影问。
“林默。”
“不，你不是。”倒影笑了，笑容狰狞，“你是墟，是吞噬者，是万物的终结。你体内流着和祂一样的血，走着和祂一样的路。你终究会变成祂，变成只知吞噬的怪物。”
“我不会。”
“你会。”倒影从水中浮起，化作实体，和林默面对面站着。它伸手触摸林默胸口的纹路，“看，种子已经发芽了。它在改造你的身体，你的神魂，你的本质。等它长成参天大树，你就彻底消失了，只剩下一个叫‘林默’的躯壳，装着墟的意志。”
林默低头，看着自己的胸口。
那些纹路确实在生长。比进入塔前更密集，更深邃，像一张暗红色的网，把他的心脏牢牢缠住。
“我该怎么阻止它？”他问。
“阻止不了。”倒影摇头，“除非你死。但你真的想死吗？死了，仇谁报？死了，林家一百三十七口人的血债谁讨？死了，你这辈子受的苦、遭的罪，不就白费了？”
它凑近，声音像恶魔的低语:“接受它。接受种子的力量，接受吞噬的宿命。你会变得很强，强到没人敢欺负你，强到可以杀光所有仇人，强到可以主宰自己的命运。这样不好吗？”
林默沉默了很久。
然后他抬手，按在倒影胸口。
倒影一愣:“你干什么？”
“吞噬你。”林默平静地说，“既然你说我是吞噬者，那我就做给你看。”