林默盘坐在一块半埋进土里的巨石旁，风卷着沙砾抽打在脸上，生疼。但他顾不上这些——体内那股刚刚吞噬来的能量正在造反。
那不是寻常的能量冲撞。
是成千上万种不同属性、不同本源的力量碎片，在他的经脉里厮杀。雷霆之力想往左，阴寒毒性要朝右，狂暴气血在四肢横冲直撞，而最新涌入的那团暗红色能量——来自恶念化身的核心碎片——则像一头闯入羊群的饿狼，疯狂啃食着其他能量，壮大自身。
每啃食一分，林默就感到识海里的恶念重一分。
那些破碎记忆中的惨叫、咒骂、哀求，变得越来越清晰。他甚至能分辨出某些声音的特征：那个白衣剑客的声音清亮中带着傲气，那头远古凶兽的嘶吼沉闷如雷，红衣女修的呢喃婉转哀切……
这些声音在争夺他的注意力，试图让他“看见”他们生前的记忆，感受他们死前的绝望。
“清心镇魂丹”的药力像一层薄冰，勉强覆盖在识海表面。但冰层底下，暗流汹涌。
“你还能撑多久？”
幽凰的声音从左侧传来。她抱膝坐在三丈外的一块石头上，黑衣在风中猎猎作响，侧脸被荒原的落日镀上一层暗金色的光晕。
林默没有睁眼，只是从牙缝里挤出两个字:“多久？”
“我是说，你体内的能量冲突。”幽凰转过头，黑色的瞳孔在暮色中显得格外幽深，“寻常修士吞噬三种不同属性的能量就会经脉崩裂，你体内至少有三十种。就算《万噬源经》再神妙，也该到极限了。”
林默沉默。
他知道她说得对。刚才吞噬恶念化身时，他明显感觉到吞噬漩涡的运转已经滞涩，就像一个塞满杂物的磨盘，转动时需要耗费十倍力气。而且每一次转动，都会把更多杂质碾进血肉深处。
“姬玄师兄在布置隔绝阵法。”
幽凰继续道，声音很轻，像自言自语，又像说给他听:“执法长老最慢半个时辰就会到。在那之前，你必须做出选择——是跟我们回守厄者祖地接受净化，还是……”
她没说完，但意思很清楚。
林默终于睁开眼。
瞳孔边缘那圈血环，在暮色中泛着暗红色的微光，像两轮缩小的、即将坠落的残阳。
“净化是什么？”他问，“废掉我的修为？还是洗掉我的记忆？”
“比那复杂。”幽凰站起身，走到他面前五尺处停下。这个距离不远不近，既不会显得戒备，也不会太过亲近。“守厄者祖地有一座‘问心塔’，塔底有一块‘溯源石’。修炼吞噬类功法的人站上去，石头会映照出你功法最深处的本源，以及……你被污染的程度。”
“然后呢？”
“然后长老会根据映照结果决定你的命运。”幽凰顿了顿，“最轻的是剥离功法记忆，重修为普通人；中等是封印修为，囚禁在祖地面壁思过；最重……”
她没说完，但林默懂了。
最重的，就是死。
“你们杀过多少人？”他忽然问。
幽凰怔了怔。
“我是说，守厄者。”林默缓缓站起来，身体还有些摇晃，但站得很直，“按照你们的说法，万载以来，所有修炼吞噬类功法、出现失控征兆的人，都会被你们清理。这个‘所有’，具体是多少？”
幽凰沉默了很久。
久到荒原的风把她额前的碎发吹乱，又拂平。
“我见过三次清理。”她终于开口，声音很轻，“第一次是我七岁时，一个散修在边境小城失控，一夜吞噬了半城百姓。我父亲——他是上一代执法长老之一——带人去处理。我偷偷跟去看了。”
她的瞳孔微微收缩，像是又看到了那个场景。
“那人已经不像人了。身体膨胀成三丈高的肉球，表面长满了嘴巴，每张嘴都在咀嚼着什么。他看见我们时，那些嘴巴同时张开，发出几百种不同的声音，有男有女，有老有少，都在喊‘饿’。”
“后来呢？”
“我父亲用了‘天火焚罪阵’。阵法启动时，那人——如果还能称之为人——在火焰中疯狂挣扎，体内不断有被他吞噬者的残魂逃逸出来，那些残魂也在燃烧，发出凄厉的惨叫。烧了整整一天一夜，最后只剩下一捧灰。”
幽凰的声音很平静，但林默听出了平静底下的东西。
“第二次是我十五岁。”她继续说，“那是个大宗门的真传弟子，天资卓绝，不知从哪里得到了《万噬源经》的残篇。他修炼得很小心，起初只是吞噬妖兽，后来开始吞噬仇敌，最后……他开始吞噬同门。”
“他杀了很多同门，说那些人的资质配不上宗门资源，不如让他吞了，壮大宗门实力。等到宗门高层发现时，他已经吞了十七个真传弟子。我们赶到时，他正在闭关冲击法相境。”
“那次是我师兄姬玄带队。我们破开他闭关的洞府，看见他坐在一堆白骨中间——那些是他吞噬同门后留下的残