林墨站在原地，目光锐利地望向光点袭来的方向。只见远处尘土飞扬，三辆改装得奇形怪状、焊接着钢板和尖刺、如同钢铁刺猬般的越野车，正发出狂野的咆哮，呈扇形朝着他们所在的桥洞包抄过来！车上站着一些穿着破烂皮甲、戴着防风镜、手持各种老旧枪械和冷兵器的人，正发出兴奋的怪叫和口哨声。
是掠夺者！废土上如同鬣狗般的劫掠团伙！
“哈哈哈！兄弟们！看到没！有肥羊在桥洞下歇脚！”
“那车看起来不咋地，但能跑到这儿，肯定有油水！”
“男的全宰了！女的带走！物资抢光！”
污言秽语随着风沙传来，充满了残忍和贪婪。
“妈的，还真有不开眼的！”张猛狞笑一声，拳头捏得咔咔作响，新装甲的臂刃闪烁着寒光，“正好拿你们给俺的新家伙开开刃！”
“对方人数大约十五到二十，装备杂乱，但可能有重武器。车辆经过改装，冲撞力不弱。”孙宇迅速分析着敌情，“建议利用桥洞地形进行防御反击。”
林墨看了一眼地形，又感知了一下那些掠夺者散发的、混乱而弱小的能量波动，摇了摇头：“不必纠缠。孙宇，烟雾弹掩护。张猛，震慑性攻击，清理靠近的车辆。我们直接离开。”
他的目的是尽快抵达钢铁之城，而不是在这些废土鬣狗身上浪费时间。
“明白！”
孙宇按下几个按钮，“鬣狗”车顶的发射器立刻射出数发烟雾弹，在桥洞前方形成了一片浓厚的灰色烟幕。
与此同时，张猛怒吼一声，动力装甲腿部助推器猛地喷出蓝色尾焰，让他如同出膛的炮弹般冲出烟雾！他并没有直接攻击掠夺者，而是冲向了冲在最前面的一辆掠夺者越野车！
那辆车上的掠夺者看到烟雾中突然冲出一个庞大的金属身影，吓了一跳，下意识地调转车头试图撞击，并疯狂开火！
子弹打在“撼山”装甲上，大部分被弹开，只留下浅浅的白痕，少数能量弹也被装甲表面的能量偏转层削弱。张猛不闪不避，在即将相撞的瞬间，猛地侧身，戴着金属护臂的右拳，裹挟着暗红色的吞噬能量，狠狠砸在了掠夺者车辆的引擎盖上！
“轰！！”
一声巨响！
那辆改装越野车的整个前引擎盖瞬间凹陷、扭曲，内部的发动机发出一连串刺耳的金属断裂声，直接熄火！车子失去动力，在地上滑行了一段距离，冒着黑烟停了下来。车上的掠夺者被震得东倒西歪，惊恐地看着那个如同魔神般的金属巨人。
另外两辆掠夺者车辆见状，势头猛地一滞，车上的匪徒们脸上露出了惊疑不定的神色。
张猛站在瘫痪的车辆前，抬起手臂，锋利的破甲刃弹出，指向另外两辆车，面甲下传出经过扩音器处理的、冰冷的声音：“滚！或者，死！”
那充满压迫感的气势和一击废掉一辆车的恐怖力量，瞬间镇住了这些欺软怕硬的掠夺者。他们互相看了看，最终发出一阵不甘的咒骂，调转车头，连同伴和那辆瘫痪的车都顾不上，狼狈地加速逃离，很快消失在荒原的尘土中。
张猛不屑地啐了一口，收回臂刃，转身走回桥洞。整个过程不到两分钟。
“搞定！”他拍了拍手，装甲发出沉闷的响声。
赵明松了口气，佩服地看着张猛：“猛哥，你现在更猛了！”
“小意思。”张猛嘿嘿一笑，显然对新装甲的初次实战表现非常满意。
这个小插曲并未耽搁太多时间。队伍迅速清理了现场，确认没有遗留隐患后，再次登车出发。
“鬣狗”越野车重新驶上破碎的公路，将“哭泣荒原”和那微不足道的威胁抛在身后。
随着不断深入内陆，地形开始变得复杂起来，出现了更多的丘陵和断裂的峡谷。空气中的辐射浓度有所下降，但那种荒凉和死寂感却丝毫未减。
在日落前，他们按照计划抵达了一处位于干涸河床旁的、相对隐蔽的落脚点——一个半埋在地下的旧时代涵洞。这里易守难攻，并且有水源（虽然需要净化），是联军情报中标注的一个安全屋。
停好车，建立起简单的警戒和防御措施后，众人开始轮流休息和值守。孙宇利用车载设备，尝试接收和解析从钢铁之城方向传来的零星无线电信号，希望能捕捉到更多有用信息。赵明负责准备晚餐，这次他特意带了少量珍贵的鲜肉罐头，打算给大家改善一下伙食。张猛则在涵洞外适应着新装甲的夜间作战模式。
林墨和李静坐在涵洞入口附近的一块大石上，望着远处沉入地平线的夕阳，将天空染成一片凄艳的紫红色。
“林墨哥哥，”李静轻声开口，打破了沉默，“越往内陆走，我感觉到的那种……‘低语’……似乎更加清晰