“可还有其他疑问？”
那苍老的声音已经恢复了最初的恢弘平静，仿佛刚才那冷酷抹杀一个生命的事情从未发生。
“没有了！没有了！”
这一次，几乎是所有人异口同声，忙不迭地回应，声音里都带着难以掩饰的惊惶。
守护之灵的声音似乎缓和了一丝，“既如此，考验即刻开始。通过者，可得选取之机。未通过者，将被送出大殿，与此地机缘无缘。但若在考验中妄动贪念或触及禁制，严惩不贷，形神俱灭亦属自取。”
话音落下，大殿穹顶的星光开始有规律地明暗闪烁，地面上的纹路也微微亮起，显然是在启动某种阵法。
与此同时，在大殿最深处，肉眼与神识均无法探查的核心位置。
一个约莫二十岁上下、身着玄青色古朴长袍的男子，正双手交叉垫在脑后，仰面躺在地上，他一条腿曲起，另一条腿随意地搭在上面，姿势颇为闲散不羁。
男子望着上方的星空穹顶，俊朗的脸上没什么表情，眼神却有些放空，嘴里不耐烦地嘟囔着：
“唉，又来了……这都第几百还是几千批了？烦不烦啊。”他撇撇嘴，显得很不屑，“一个个的，本事没多少，贪心倒是一个比一个大……啧。”
他百无聊赖地换了个更舒服的姿势，一条胳膊枕在脑后，另一只手随意地搭在屈起的膝盖上，指尖有一下没一下地敲着。
“主人啊主人，您老人家到底什么时候才会来啊？再不来，这‘星辉宝库’可就真要被吾守成‘星辉空库’了……”
男子对着穹顶哀叹，语气半真半假，“虽说宝库里‘那位’留下的东西不少，可架不住时间长、来的人多啊。最早几批，好歹只有个别几个碎隐境以上的年轻人能……”
说到这里，他像是想起什么，忽然停住敲击的动作，眉头微微蹙起，一丝神识悄然蔓延出去，瞬间扫过刚刚进入大殿的众人。
“嗯？”男子发出一声带着明显困惑的轻哼。
“这次怎么回事？这几人最高才碎玄境？还有两个……碎天境初阶？”
感应到初澜和宁清淼的气息时，他嘴角都忍不住抽搐了一下，脸上那副慵懒不耐烦的表情被浓浓的诧异取代。
“搞什么？大门坏了？什么时候连这种……这种刚起步的小娃娃都能摸到主殿门口了？”
“算了，管他呢。能进大门也得能通过考验才行。”
他撇撇嘴，又懒洋洋地叹了口气，这才不情不愿地分出一缕心神，操控着大殿内的阵法，同时清了清嗓子，模仿着那种苍老威严的语调，将考验规则缓缓道出：
“第一重试炼，名曰‘耗髓’。”
话音落下，众人眼前景象骤变，身形已被挪移至大殿最左侧，整齐地立于一道暗红色的起始线后。
前方约三百丈外，一道同样的红线横贯大殿，清晰标示着终点。
整个大殿的空间似乎被无形之力拉长，只剩下这条笔直而漫长的通道。
“规则如下，尔等听清。”
“其一，时限为一个时辰。”
“其二，此间已布下‘沉灵域’。尔等灵力运转将受三成压制，肉身如负枷锁。且自此刻起，尔等体内灵力与体力将持续流逝，仿若骨髓精髓被缓缓抽汲，行愈远，耗愈剧。”
“其三，三百丈外红线即为终点。一个时辰内，双脚完全越过终点线者，即为通过此轮，可入下一试炼。”
“其四，此试炼并非绝路。尔等若自觉无法在时限内抵达终点，可于途中任意位置停下，原地打坐修炼。‘沉灵域’中灵力虽粘滞难以汲取，但其对灵力精纯的锤炼之效，对意志韧性的打磨之功，远超寻常修炼之地。此为尔等中途放弃者之补偿机缘。然，一旦选择停下修炼，便视同放弃前行，再无过关可能。”
“其五，时限一到，沙漏流尽。届时，未达终点者，皆被立即传送出殿，与此地后续机缘再无瓜葛。”
规则清晰冰冷地展现在每个人面前。
要么顶着持续加剧的消耗，在时限内拼命走完三百丈，
要么趁早停下，抓住这特殊环境进行一场高风险的修炼，至少不空手而回。
前进与停留，过关与修炼，成了摆在每个人面前最直接也是最残酷的抉择。
“试炼，此刻开始。”
随着最后一声宣告，那无处不在的沉重压力轰然降临。
空气变得粘稠如胶，每一次呼吸都需要额外用力，灵力在经脉中的流转速度骤然减缓了数倍，仿佛灌入了沉重的铅汞。
更可怕的是，能清晰感觉到体内的灵力与体力，正在以一种稳定的速度悄然流逝。
众人面前的虚空中，浮现出一个巨大的沙漏虚影，细沙开始无声流泻，计算着一个时辰的倒计时。
短暂的沉默