郎中双手接过，神情肃然：“大人……如今您已是侯爵，位极人臣，何必还亲抓这些琐事？”

    沈明澜抬头看了他一眼，眼神平静却坚定。

    “因为我记得自己第一次摸到书本的感觉。”他说，“那年我八岁，父亲被人陷害入狱，家里穷得揭不开锅。村里老先生偷偷塞给我一本破旧的《千字文》，说：‘孩子，只要你会读，就没人能真正困住你。’”

    他停顿片刻，指尖轻轻抚过纸面。

    “那天晚上，我借着灶火的光，一个字一个字地念。念到‘天地玄黄’时，眼泪掉下来了。不是因为苦，是因为我知道——我有了武器。”

    他站起身，走到窗前。夕阳西下，余晖洒在宫墙之上，像一层金色的铠甲。

    “现在，我想让每个孩子都有这把武器。”他说，“不管他生在深宅大院，还是茅屋泥墙。”

    郎中默默行礼，退出房门。

    屋内只剩他一人。

    灯盏被点燃，烛火跳跃，在墙上投出长长的影子。他重新坐下，继续翻阅奏报，一页页批注，一条条勾画。困了就喝一口浓茶，眼睛酸涩就用冷水洗把脸。

    夜深了。

    府外车马声稀，京城陷入沉睡。唯有这座新赐的侯府，灯火依旧明亮。

    他知道，明天还会有大臣质疑新政，会有地方阳奉阴违，会有顽固势力暗中阻挠。但他不怕。

    权力越大，责任越重。可只要还有一个人因不识字而被欺压，只要还有一个孩子站在学堂门外望而却步，他就不能停下。

    窗外，一阵风吹过，掀动案头纸张。

    他伸手按住，目光落在其中一页上——那是从民间收上来的童谣抄本，稚嫩笔迹写着：

    “先生教我三字经，

    爹娘说我将来行。

    不做乞儿街头跪，

    要穿青衫进皇城。”

    他看着看着，嘴角微微扬起。

    然后，重新提笔，写下新的一条政令。