夜色渐临，残阳沉入城楼。
两人藏身于学堂对面民居的屋顶，俯瞰废墟。风穿断壁，卷起灰烬如蝶飞舞。远处传来更鼓声，三更将至。
沈明澜盘膝而坐，手抚竹简玉佩，文宫持续感知四周动静。系统默默记录着每一丝风吹草动，将环境数据归档为“防御部署·待敌模块”。
顾明玥靠坐在他侧后方，右手搭在青玉簪柄上，双眼虽盲，却似能穿透黑暗。
“你在想什么？”她忽然问。
“我在想，这些孩子明天醒来，发现学堂没了，会不会哭。”他声音低缓，“有个小女孩昨天抱着书说，这是她第一本自己的书。她怕弄丢，睡觉都要压在枕头底下。”
顾明玥没说话。
良久，她轻声道：“所以我们要让他们知道，书可以再印，学堂可以再建，但胆怯一旦生根，就再也拔不掉了。”
沈明澜点头：“没错。这一战，不只是为了守住几间破屋，更是告诉所有人——谁也不能夺走他们读书的权利。”
话音落下，远处巷尾忽有异动。
一道黑影闪出，探头张望。见四下无人，挥手示意。
紧接着，七八条人影陆续潜入，皆蒙面持棍，腰间挂着火油袋。一人冷笑：“昨儿一把火烧得痛快，今儿再来个斩草除根，看那赘婿还拿什么教穷鬼认字！”
他们踏入废墟，四处泼洒油料，有人甚至掏出火折子，准备再次点火。
就在其中一人踩上那块埋有青石的地面时，异变陡生！
脚下泥土微颤，空气中仿佛有某种力量悄然流转。那人脚步一滞，左右张望：“怎么……方向变了？”
另一人急道：“快点火，办完事赶紧走！”
可无论他们如何移动，始终绕不出这片废墟。明明刚才还能看见巷口，此刻却只见断墙接断墙，仿佛陷入迷宫。
“不对劲！”有人惊呼，“咱们被困住了！”
沈明澜在屋顶冷冷注视，嘴角微扬。
“八阵初成，果然有效。”
顾明玥抽出青玉簪：“现在动手？”
“不。”他抬手制止，“让他们再转一会儿。慌乱之中，自相猜忌，才更容易吐露真相。”
果然，片刻之后，一名匪徒猛然揪住同伴衣领：“是不是你带错路？老子记得出口在东边！”
“放屁！是你自己慌了神！”
“都闭嘴！”为首的壮汉怒吼，“别吵！有人在耍手段！”
他抬头望向四周，目光扫过那些不起眼的青石位置，忽然脸色一变：“这些石头……摆得有讲究！这不是迷阵，是古阵法！”
“什么阵？”
“八阵图！传说中诸葛武侯留下的杀阵！快撤！再不走就出不去了！”
可越是急于脱身，越陷越深。他们拼命奔跑，却总回到原地。有人开始踹墙，有人砸地，情绪濒临崩溃。
沈明澜缓缓起身，文宫再度震荡，识海中《正气歌》隐隐浮现，但他并未吟出。此时此刻，无需浩然长虹，只需静待猎物自乱阵脚。
他低声对顾明玥说：“等他们内讧，自然有人会扛不住。”
顾明玥点头，手指已扣住一枚机关铃铛。
就在这时，一名年轻匪徒突然跪倒在地，嘶声喊道：“我不干了！这活儿太邪门！咱们不过是拿钱办事，何必替世家卖命送死！”
众人一愣。
那青年满脸惊恐：“是林府管家亲自找的我，给了十两银子，让我们每隔三天来一趟，必须把这学堂彻底毁了！他说……说只要孩子读了书，就会不安分，将来造反都有可能！”
“闭嘴！”首领暴喝，挥棍就要打人。
可话音未落，一支飞针破空而至，精准钉入其肩井穴。首领闷哼一声，棍子落地。
顾明玥收手：“说下去。”
青年颤抖着继续道：“他们还说……这只是开始。城南、城北一共五处私塾，都要一一铲平。要是那姓沈的敢反抗，就让他‘意外身亡’……”
沈明澜双目骤寒。
他终于站起身，月光落在他月白儒衫上，玄色腰带随风轻扬。腰间竹简玉佩泛起微光，文宫缓缓旋转，如同星辰初启。
“林家……很好。”他声音不高，却字字如铁，“你们要毁的不只是学堂，是要掐灭千万寒门子弟的出路。”
他转向顾明玥：“下一步怎么办？”
她凝视废墟中挣扎的人群，淡淡道：“阵已成，敌已困。接下来，该收网了。”
沈明澜点头，抬手按向胸前文宫投影处，低语：“让他们尝尝，什么叫——文以载道，亦可镇魔。”
他正要下令，远处忽有一声犬吠划破夜空。
紧接着，巷外马蹄声起，由远及近。
顾明玥耳朵一动：“不止一人，至少五骑，速度快，目标明确。”
沈明澜眯起眼：“这么快就有援兵？还是……另有来者？”