陆晨把龙雷真元收回来。金色薄膜从第七议员心脏外围撤走，护体死气失去了最后的支撑，在反噬死气的冲击下裂开了一道口子。反噬的死气灌进心脏，黑色的血从第七议员嘴里涌出来。
“你说过让我死得痛快。”
“这就是最痛快的死法。心脏被死气灌满，三息之内失去意识。”
第七议员的嘴张了张。三息。第一息，他的左胸彻底变黑了。第二息，黑色蔓延到了脖子。第三息，他的眼珠从黑色变成了灰白色。头歪向一边，不动了。
【斩杀第七议员，掠夺寿元300年。当前寿元余额：年。】
陆晨站起来。穹顶上的三颗暗红色珠子又灭了一颗。只剩一颗还亮着，光已经暗得像烛火。他在第七议员的尸体上搜了一遍。怀里找到一张折叠的纸，纸上是五个名字。赵岳。周沛。郑崇。马千里。石小炎。墨迹是暗红色的。
名单下面还有一行小字：“五日内收齐。逾期翻倍。”
他把纸折好，收进怀里。尸体上没有别的东西了。他站起来，沿着来时的通道游回去。井水还是那么凉。从井口爬出来的时候，天已经暗了。
云清月站在井边。金色符文骨头在她手里，背面的封印感应纹已经褪回了淡金色。
“死了？”
“死了。第七议员。”
“井下有什么？”
“一个地下空间。三颗快要耗尽的照明珠子。他的尸体。”
云清月把金色符文骨头收进怀里。“名单拿到了？”
陆晨把那张纸递给她。她展开看了一遍，目光在最后一个名字上停了一下。
“石小炎。那个火灵之体的孩子。”
“现在不是孩子了。镇魔军校尉。”
“你要怎么护他？”
“让莫千秋派人把他接到镇妖司。理由——北疆军功，兵部叙赏，需要本人到场核对。”陆晨翻身上马。“在叙赏结束之前，他住在镇妖司。寸步不离。”
云清月也上了马。两匹马并排走出支巷。巷子口的香烛摊已经收了，老头不见了。摊子原来摆着的地方只剩地上几滴烛泪。
镇妖司的正厅里，莫千秋坐在太师椅上。面前站着五个镇妖卫，全部是便装。
“赵岳，周沛，郑崇，马千里。这四个人，每人两个镇妖卫，暗中保护。发现可疑人员立刻上报，不要轻举妄动。对方是暗影议会议员级别的人，你们打不过。”莫千秋的手指在桌面上敲了一下。“石小炎由我亲自去接。陆晨，你回镇魔军驻地，铁血马场。第三议员的目标名单上有石小炎，说明他已经盯上了镇魔军。九千八百人里，不止石小炎一个跟你有关系。”
陆晨点了点头。莫千秋站起来，灰白的头发在烛光里泛着银光。
“另外。陛下的诏书明天到。明面上，你是回京述职领赏的镇国公。庆功宴，封赏仪式，这些你都得参加。暗地里查暗影议会的事，不能耽误。白天当你的镇国公，晚上当你的镇妖司指挥使。”
“明白。”
陆晨走出镇妖司。夜色彻底降下来了。京城的大街挂满了灯笼——不是平时那种稀稀拉拉的灯笼，是北疆大捷的庆功灯笼。红纱灯笼每隔三步就挂一盏，从城南一直挂到城北。灯笼上写着“北疆大捷”四个字，金粉写的，在烛光里闪闪发亮。
百姓挤在街边看灯笼。小孩骑在大人的脖子上，伸着手去够灯笼底下的流苏。卖糖人的老匠把糖人捏成了持剑的将军模样，将军的剑是麦芽糖拉出来的细丝，在灯光里透明透亮。
陆晨骑着马穿过这条挂满灯笼的街。百姓不认识他。他穿着镇妖司的深青色官袍，没有穿镇国公的蟒袍。百姓只当他是巡夜的官员，自动让开一条路。
铁血马场在城外西北方向。出了城门，灯笼就没了。官道两侧是农田，田里的冬小麦刚刚冒头，在月光下一片青灰。马蹄踏在官道的碎石上，声音清脆。
铁血马场的大门开着。门楼上插着镇魔军的旗帜——黑底，金色龙纹，龙爪下踩着一只白虎。旗帜在北风里猎猎作响。
校场上，九千八百人正在夜训。不是列队操练，是实战对练。长枪对长刀，盾牌对弩箭，两人一组，真刀真枪地打。兵器碰撞声、盾牌撞击声、士兵的吼叫声混在一起，把校场上的夜风都搅热了。
陆晨骑马进了校场。最外围的士兵先看见他。对练停下了。停下的士兵站直了，兵器贴着腿侧。然后第二排停下了，第三排停下了。像石子投进水里，涟漪一圈一圈地扩散。不到三十息，九千八百人全部停下了。校场上安静得能听见旗帜在北风里的猎猎声。
赵铁鹰从队列里跑出来。镇魔军副统领，最早跟着陆晨从青州镇妖司出来的人。脸上的刀疤在月光下泛着白。
“大人。”
“石小炎呢？”
“在校场西边，带新兵练弩。”赵铁鹰的声音压低了一分。“出事了？”
“暗影议