刘文远抚须的手微微一顿，眼中讶色一闪而逝，随即化为更深的审视与一丝隐藏极好的不以为然？
宋执事垂手而立，眼观鼻鼻观心，但眉梢似乎也轻轻挑动了一下。
就连在一旁假装喝茶、实则竖起耳朵偷听的李庭楼，捧着暖阳玉茶盏的手也抖了一下，差点洒出茶水。
从行走开始？
这话说得轻巧，仿佛在说“那就从伙计做起”一样随意。
但在场几人都清楚，这“行走”之位，虽说是道途体系中最基础、人数最多的一阶，但那也是相对而言！定额九百九十九位，听起来不少，可整个中元有多大？人口有多少？十亿？几十亿？甚至可能更多！谁又能说得清？
这“行走”之职，放眼整个中元，那绝对是亿万人仰望、无数修士挤破头也难求的“道途起点”！
是真正踏入中元权力核心圈层的敲门砖，是获得官方认可、享有相应权柄、资源与地位的象征！
就拿这南谷城来说，作为外环四大城之一，规模宏大，人口逾亿，修士无数，势力盘根错节，可即便如此，整个南谷城及其周边广袤辖地，官方明确记录的、在任的“行走”，也不过寥寥数位！
其中常驻南谷城的，更是只有一位而已！其地位之尊崇，权势之重，可想而知。
现在，这位从北疆来的“吴大人”，就这么轻飘飘一句，就要申请这“行走”之位？
即便他有北疆的履历，即便道藏府上层似乎对他有所关注，给予了礼遇，但这“行走”之位，是能如此轻易许诺的吗？
这是申请，更是挑战！是踢馆！
刘文远心中念头电转，脸上却迅速恢复了那温和的笑容，只是这笑容里，多了几分意味深长：“吴大人果然爽快，志存高远，令人钦佩。这行走之位，虽为基础，却也是踏入我中元道途的关键一步。多少人梦寐以求而不得其门啊。”
吴升仿佛没听出他话里的弦外之音，只是平静问道：“既如此，不知吴某该如何进行尝试，申请此位？”
刘文远与宋执事交换了一个眼神。
刘文远沉吟片刻，开口道：“吴大人，按照我中元道藏府的规矩，对于您这样有‘特殊背景’、经初步审核认可的外来有志之士，确实有申请‘行走’考核的资格。此乃‘特例申请’。”
他特意在“特殊背景”和“特例申请”上稍微加重了语气。
“流程倒也简单。只需由在下，以南谷道藏府分署的名义，将您的姓名、来历、以及申请意向，形成正式文书，提交至负责南谷区域行走事务的‘都统’大人处备案，并同时抄送一份给现任的、负责南谷城及周边区域日常巡查的‘周行走’。”
“按照规矩，周行走收到此等‘挑战申请’后，必须在三日内给予明确回应，或接受考核安排，或提出异议。而您，在这三日等待期内，只需留在南谷城范围内，随时等候消息即可。”
刘文远说得清楚，这“申请”更像是一种“挑战”或“踢馆”。
你吴升虽有资格申请，但能否获得这个位置，并非道藏府一纸文书就能决定。
你需要面对现任“行走”的审视，甚至可能需要通过某种形式的“考核”或“竞争”，才能证明你有资格取代或填补某个空缺，前提是如果有的话。这是一种既给予机会，又设置门槛的机制。
吴升点了点头，表示明白。他需要的，就是一个开始的名分和路径。
至于后续如何，他自有打算。
“最多三日，对方必须回应？”吴升确认道。
“正是。”刘文远肯定道，“规矩如此。行走之位，虽只九百九十九席，但亦非铁板一块，自有其流转、更替、考核的机制。大人既已提出申请，便静候佳音即可。在此期间，大人可在城中随意走走看看，熟悉一下南谷风貌。”
吴升不再多问，得到了想要的答案，便从容起身，同时右手在看似普通的储物戒指上轻轻一抹。
光华微闪，数个精致的玉瓶便出现在他手中。
玉瓶质地温润，隐隐有宝光流转。
“有劳刘主事、宋执事费心接待、解惑。”吴升将那几个玉瓶放在了身侧的茶几上，“些许薄礼，不成敬意，权当吴某的谢意与茶水钱，还请勿要推辞。”
刘文远和宋执事起初并未在意，只当是寻常的“见面礼”或“打点”，脸上还挂着客气的笑容，准备婉拒一番。
然而，当他们的目光无意间扫过那玉瓶，感受到瓶身自然散发出的、精纯而磅礴的草木灵气时，两人的笑容瞬间僵在了脸上。
刘文远更是瞳孔微缩，忍不住上前半步，拿起其中一个玉瓶，拔开瓶塞，轻轻一嗅。
霎时间，一股带着独特道韵的药香弥漫开来，瞬间盖过了厅中的檀香。仅仅是吸了一口香气，便觉神清气爽，体内真元都似乎活跃了几分！
“这是……五品巅峰元罡丹？！”
刘文远的声音带着一丝不