欧阳宗清嘴唇动了动，想要反驳，却说不出一个字。
他知道儿子说的都是实话。以吴升如今展现出来的心性、手段和背景，当年那段交集，在对方眼中，恐怕连一段值得回忆的趣事都算不上，更可能是一种……略带讽刺的过往。
“而且。”欧阳鹤的声音更加低沉，带着一种看透世事的苍凉，“所有的沟通，所有情分的动用，都有一个最根本的大前提。”
“平等。”
“或者至少，差距不能大到令人绝望。”
他抬起头，直视着父亲的眼睛，那目光平静，却让欧阳宗清感到一阵刺骨的冰凉：“爹，您告诉我，现在的我，拿什么去和吴大人平等沟通？”
“论身份，他是北疆巡查部高官，是那位神秘老祖的代言人，是能让我烈阳宗太上长老无声无息消失的存在。”
“而我，只是烈阳宗一个失了势，连自己父亲都保不住的前少主。”
“论实力，吴大人能轻易击败我。”
“而我，不过区区六品灵脉，在他面前，与蝼蚁何异？”
“与地上的一粒沙，与这空气，又有什么区别？”
“地位、实力、背景、心性、格局……”
“我们之间的差距，是天与地，是云与泥。”
“您让我这样一个沙砾，去请求天空的宽恕？”
“这除了自取其辱，除了让吴大人觉得我们烈阳宗上下都是些看不清形势，痴心妄想的蠢货之外，还能有什么作用？”
“爹，清醒一点吧。”
“这不是孩童之间的打闹，说声对不起就能和好。”
“这是生死存亡，是宗门倾覆！”
“吴大人能来，没有直接挥师灭门，已经是给了天大的体面。我们再不知好歹，还想着靠所谓的旧情去攀扯，去求饶，除了激怒对方，加速我们的灭亡，我想不出任何其他的结果。”
而欧阳宗清的脸色，从羞愧，到急切，再到苍白，最后是一片死灰。
他何尝不知道儿子说的是对的？他只是不愿意接受，不愿意相信烈阳宗千年基业，就要断送在自己手中，不愿意相信自己和宗门，在对方眼中，真的就如此微不足道，连沟通的资格都没有。
他看着儿子那疲惫而清醒的眼神，看着儿子脸上那早已洞悉一切的苦涩。
他踉跄着后退了两步，背靠着冰冷的墙壁，才勉强站稳。
忽然。
在欧阳鹤震惊的目光中，这位曾经叱咤风云，不可一世的烈阳宗宗主，双腿一弯，竟然单膝跪了下去！
“爹！您这是干什么？！”欧阳鹤失声惊呼，急忙上前想要搀扶。
“鹤儿！”欧阳宗清却猛地抬起头，眼中布满了血丝，声音嘶哑，带着一种近乎崩溃的执拗和哀求，“我知道！我知道你说的都对！我知道希望渺茫！我知道我是在痴心妄想！”
“但是……算爹求你了！就试一次！就帮爹，帮烈阳宗，做这最后一次尝试！”
“我不奢求他能饶过我，不奢求他能放过烈阳宗的所有罪责！”
“我只求……只求你能在他面前，为我们说上一句话！哪怕只是一句！哪怕只是让他，让那位老祖，在处置我们的时候，能稍微……有那么一丝丝的犹豫，能给我们留下一线生机，留下几个种子也好！”
“鹤儿！爹知道对不起你！爹知道以前没听你的话，铸成大错！但现在……爹真的没有办法了！”
“爹不能眼睁睁看着烈阳宗千年基业，毁于一旦！不能看着列祖列宗的传承，断送在我的手里啊！”
“就当是爹……求你了！”
说到最后，欧阳宗清的声音已经带上了哭腔，这个曾经顶天立地的男人，此刻跪在自己儿子面前，涕泪横流，尊严尽碎，只剩下一个父亲，一个宗主，在绝境中最后卑微的乞求。
欧阳鹤伸出去想要搀扶的手，僵在了半空中。
他看着跪在地上，瞬间苍老了数十岁的父亲，看着他眼中那混合着绝望哀求愧疚，和最后一丝不甘的复杂光芒。
心脏疼得他几乎无法呼吸。
曾几何时，父亲是他心中的高山，是烈阳宗的擎天巨柱。
威严、强大、说一不二。
可如今，这座山塌了，这根柱断了，只剩下一地狼藉和一个跪地哀求的人。
怨恨吗？有的。
如果不是父亲的刚愎自用，如果不是宗门高层的贪婪和短视，何至于此？
心疼吗？也有。
这是他的父亲，生他养他，曾经给予他无限荣耀和期待的父亲。
但更多的，是一种浸透骨髓的无力感和悲凉。
他知道，父亲说的“试一试”，毫无意义。
在绝对的力量和意志面前，任何情分，任何言语，都苍白得可笑。
可他更知道，他无法拒绝。
不是因为他觉得有希望，而是因为，跪在他面前的，是他的父亲