夏洛塔从楼梯上走下来，走到门口，拉开门。
诺蕾塔站在门外，一只手还举着准备敲第五下的拳头。她穿着那件皱巴巴的深色长袍，领口敞着，头发乱得像鸟窝，深紫色的眼睛下面挂着两个明显的黑眼圈。她手里拎着一个纸袋，袋口冒着热气。
“你睡了吗？”诺蕾塔问，但问的时候已经迈腿往里走了，根本没等夏洛塔回答。
“不管睡没睡，现在都醒了。”夏洛塔关上门，跟在她身后走进客厅。
诺蕾塔一屁股坐在沙发上，把纸袋放在茶几上，整个人往靠垫里陷进去，两条腿直接翘到了茶几上，靴子底正对着夏洛塔的方向。
“你能不能把脚放下去？”夏洛塔在她对面坐下。
“不能。走了一天的路，腿酸。”诺蕾塔说着，还把脚在茶几上蹭了蹭，靴子底的沙子蹭在光滑的桌面上，发出沙沙的声音。
夏洛塔看了她一眼，没再说什么。她已经习惯了。诺蕾塔每次来她家都是这副德性，坐没坐相，脚永远放在不该放的地方，走的时候茶几上永远会留下两摊沙子和几个果核。
“你来干嘛？”夏洛塔问。
“给你送吃的。”诺蕾塔从纸袋里掏出两个用油纸包着的东西，拆开一个，是一条烤得金黄的面包，表面刷了一层油，在灯光下油亮亮的。她掰了一半递给夏洛塔，“吃。”
夏洛塔接过来咬了一口：“你就为了送个面包跑过来？”
“不行吗？”诺蕾塔自己也咬了一大口，含混地说，“我那边厨房做多了，扔了也是扔了。”
夏洛塔嚼着面包，看着她。诺蕾塔每次说“做多了”的时候，都是她一个人懒得做饭、随便对付了几口、然后觉得自己吃得太寒酸、于是跑过来蹭夏洛塔家的厨房再做一份的借口。这个借口她用了快二十年了，从来没换过。
“你那是做多了，还是自己没吃？”夏洛塔问。
诺蕾塔没回答，低头啃面包。
夏洛塔叹了口气，站起来走进厨房，从柜子里拿出两个杯子，倒了两杯水，端回来放在茶几上。诺蕾塔接过杯子灌了一大口，然后把杯子重重地搁在桌上，发出“咚”的一声。
“你今天去找奥尔德雷克了？”诺蕾塔问，用袖子擦了擦嘴角。
“去了。”
“他怎么说？”
夏洛塔把奥尔德雷克的话简单说了一遍。
诺蕾塔听完，把脚从茶几上放下来，身体往前倾，两只手撑在膝盖上，深紫色的眼睛盯着夏洛塔。
“那你多久带那几个小孩儿去检查？”
“后天。奥尔德雷克说让他们先适应两天。”
诺蕾塔点了点头，靠回沙发里，手指在沙发扶手上弹了几下，像是在想什么事情。沉默了几秒，她忽然开口：“明天我跟你一起带他们出去逛逛吧。”
夏洛塔看了她一眼：“你明天不上班？”
“上什么班。”诺蕾塔翻了个白眼，“入境管理处一年到头也没几个人来。上次有人来还是你带那五个小孩儿来的时候。明天我再关一天门，能出什么事？”
“你天天关门，小心奥尔德雷克扣你薪水。”
诺蕾塔嗤了一声：“扣就扣。反正德拉贡尼亚又不用钱。再说了，他上个月还说我工作认真，要给我发奖金。发什么奖金？拿什么发？他自己都搞不清楚。”
夏洛塔嘴角动了一下。诺蕾塔说得对，德拉贡尼亚没有货币，奥尔德雷克说“发奖金”的时候，最后给她的是一张手写的“优秀员工”奖状。诺蕾塔把那张奖状贴在入境管理处的柜台后面，贴了一天就撕了，说看着碍眼。
“所以你明天到底来不来？”诺蕾塔追问。
“来。”夏洛塔说，“你什么时候到？”
诺蕾塔想了想：“上午吧。早点去，那几个小孩儿肯定起得早。今天在幻光厅玩到半夜，明天肯定睡不着，一早就得在屋里憋得难受。”
“你倒是挺了解他们。”
“废话，我今天看他们在幻光厅玩了多久，我就看了多久。”诺蕾塔说着，从纸袋里又掏出一样东西——一个圆滚滚的、深红色的果子，在袖子上蹭了蹭，咬了一口，汁水从嘴角溢出来。
夏洛塔看着她吃，等她咽下去之后才开口：“你看了他们多久？”
“从他们进去到我下班。”诺蕾塔说，“大概……四五个小时吧。”
“你不是说你在上班吗？”
诺蕾塔把嘴里的果肉咽下去，用袖子擦了擦嘴角溢出来的汁水，深紫色的眼睛看着夏洛塔，表情里带着一种“你管我”的无赖神色。
“我是在上班啊。”她说，“上班又没规定我必须坐在柜台后面。我站在幻光厅门口，那也是入境管理处的工作范围——维护公共秩序，观察外来人员，防止意外发生。这叫尽职尽责，你不懂。”
夏洛塔看着她，浅金色的竖瞳里写满