路明睁开眼，帐顶的青纹布帘在晨风里轻轻晃。药炉还在咕嘟冒泡，蒸汽一缕缕往上爬。他试着动了动手臂，肩头立刻传来一阵钝痛，像是有把锈刀卡在骨头缝里来回拉扯。他没出声，只将左手慢慢撑上床沿，指尖压进木纹，借力坐了起来。

    被褥滑到腰间，露出身上未愈的裂纹。皮肤表面泛着干涸的血痂，底下隐约还能看见黑气游走。寒玉布还搭在床边，昨夜敷过的地方留下一圈浅霜印子。他低头看了眼自己的手，五指能屈伸，但掌心旧伤处发麻，那是秘法反噬留下的根。

    帐外脚步声由远及近，停在门口。

    “师尊？”是大弟子的声音，压得很低，“您醒了？”

    “进来。”

    帘子掀开，三个人鱼贯而入。都是老面孔，脸上写着疲惫和紧绷。一人手里捧着药碗，一人拎着符匣，最后一个背着灵纹盘。他们走到床前站定，谁也没先说话。

    “封印还在。”路明开口，声音哑，却不慢，“我能感觉到。”

    “是。”大弟子点头，“昨夜三更时分，讯息台传回波动，符阵响了一次，但裂隙没有扩大。”

    路明缓缓下地，脚踩上地面那一瞬，膝盖微沉。他扶住床柱稳住身形，缓了两息，才直起腰。“召集所有人，半个时辰后议事帐集合。”

    “您这身子……”有人想劝。

    “敌人不会等我痊愈。”他打断，语气平，却不容置喙，“封印压不住第二次冲击。我们现在就开始准备。”

    弟子们互看一眼，没人再说话。他们转身出去安排，动作利落，显然早已习惯他的决断方式。

    半个时辰后，议事帐内七人围坐一圈。地上铺着沙盘，刻的是高台地形与周边山岭走势。中央插着一根断裂的玉桩，代表上次崩毁的主阵枢。路明站在沙盘前，右手拄着一根乌铁杖——不是拐，是他从残阵中捡回来的导灵杆，此刻权作支撑。

    “先说错在哪。”他盯着沙盘，“第一，高台防护太薄。邪力刚露头，我们就被动接招，等于是拿人填缺口。第二，灵力调度失衡。北斗位七人输入不均，中间断了两次，导致压制节奏被打乱。第三，应急响应太慢。有人受伤，其他人还在等指令，阵型空了三息以上。”

    帐内一片静。有人低头记，有人皱眉回想。

    “这次不能再靠硬顶。”路明继续说，“我们要做三件事：加固预警、细化分工、建立后备响应机制。”

    他拿起炭笔，在沙盘边缘画出三个圈。“第一重，设三道符阵线。最外层用残灵感应纹，只要十里内有异常灵流波动，立刻触发警铃；第二层布隐雷符，不为杀敌，只为迟滞；第三层才是主防阵，提前激活基础结构，随时可注入灵力启动。”

    “药材也重新分配。”他转向角落的药箱，“止血散、续脉丸、清毒膏各备双份，一份放高台备用柜，一份随身携带。谁轮值谁领药囊，不得延误。”

    “还有情报。”他顿了顿，“我不信那股力量会一直缩着。它退回去，是因为被逼的。现在它在等机会，我们也得先摸清它的动向。”

    两名弟子对视一眼，其中一人开口：“要不要派人去周边山岭查探？”

    “不派活人。”路明摇头，“太危险。用信鸟，带隐踪符飞往七个定点，每只鸟身上绑一道感应灵纹，落地后自动记录周围灵气变化，三天后回收数据。”

    “谁守讯息台？”

    “你们两个。”他点名，“昼夜轮值，一个盯符阵波动，一个管信鸟回讯。发现异常，立即敲钟，不得擅自处理。”

    命令一条条下达，没有多余的话。弟子们领命记下，各自确认职责。有人提出疑问，比如符阵材料是否足够，灵力储备能否支撑双线运转，路明都一一回应，语气冷静，思路清晰。

    最后，他收起炭笔，扫视众人。“我知道你们担心我的状态。实话告诉你们，我现在经脉八处未通，灵力只能运到三成。但我还能站，还能下令，这就够了。”

    他拄着铁杖走向帐口，脚步不稳，但没让人扶。“下次上去的不一定是你，也不一定是我。谁能扛得住，谁就顶上。现在开始，所有人按新计划执行。今日之内，完成所有准备。”

    帐帘拉开，阳光照进来一瞬。他走出去，背影挺直，左手指节因用力攥着杖身而发白。

    营地立刻动了起来。有人去山脊埋符，有人清点药库，有人调试灵纹接收器。两名弟子守在讯息台前，检查铜铃线路是否通畅。另一组人在高台方向重新划界，用朱砂标出新的值守区域。

    路明没回净室，而是坐在议事帐外的石墩上，手里拿着一块残破的阵图碎片。那是上次破阵时炸飞出来的，上面还沾着干掉的血迹。他用指甲一点点刮去污痕，眼睛盯着那些断裂的纹路。

    远处，一只灰羽信鸟被放飞，翅膀掠过树梢，无声消失在云层之下。